ミントティーの館～あしなが兄弟に飼われてます～

【瞭】

「宮沢さん、一緒にお弁当食べよ！」

　なんとか無事に午前中の授業を終えた。だいぶ緊張したけど、少し慣れてくると楽しい。皆で勉強しているという一体感が、初めての感覚でくすぐったかった。
　それに、こうして気さくに声をかけてくれる子もいる。
　救われたような気持ちで、お弁当を手に持ち頷いた。

　ふと、両隣の席の二人をチラ見する。
　瞭はいつの間にか席を立っていたのか、その姿はなかった。
　右隣の美少女は。

「あ、あの……一緒にお弁当」

　最後まで話し終えないうちに、彼女は立ち上がり去っていく。

「ああ、あの子はほっとけばいいよ」

　困惑する私に、声をかけてくれた女子の一人が言った。

「吉池(よしいけ)美羽(みはね)だよ。すんごい暗い子。誰が話しかけてもあんな感じだから、気にしなくていいよ」

「そう……なんだ」

　彼女のことが気になりつつも、クラスメイト達に誘われて中庭に向かった。
　かすかに金木犀の香りがするその場所は、日差しが心地好くお弁当を食べるにはもってこいだ。
　幾つものベンチには先客が楽しそうに話していて、私達も同じように空いていたベンチに腰を下ろす。

「うわぁ！宮沢さんのお弁当美味しそう！」

　クラスメイトの一人、高岡さんが声を上げた。
　彼女と同様に私もびっくりする。
　綺麗な黄色のふっくらした卵焼きと、ハート型のハンバーグ、鮮やかな緑のほうれん草のソテー、アボカドと海老のサラダ。桜でんぶ付きのご飯には、海苔で『ガンバレ』と描いてある。
　可愛らしく彩りの良い中身に、ごくりと唾を飲み込んだ。
　信さん、朝からこんな素敵なお弁当を用意してくれたなんて。

「お母さん料理上手なんだね」

　……お母さん。高岡さんの言葉に、信さんの笑顔を思い浮かべて顔が綻んでしまう。
　ぱくりと卵焼きを頬張ると、その優しい甘さに緊張していた心が解れて、ほっとした。

「ねえねえ、宮沢さん！森野くんと親戚なんだって！？」

「う、うん。そうなんだ」

「いいなー！森野くん、超イケメンじゃん！」

「めちゃくちゃ人気なんだよ！皆、森野くんと話してみたいって思ってる」

「イケメン！？人気！？」

　高岡さん達の言葉に面食らう。
　瞭が学校でそんなふうに思われているなんて、想像もしなかった。