ミントティーの館～あしなが兄弟に飼われてます～

【信】

　鍵つきの日記が開いてしまったかのように、蓋をしていた記憶が蘇った。
　思い出したくなかった、受け入れられなかった記憶だ。
　母は愛する人と結ばれないことを嘆いて、一人で命を絶ったのだと思っていた。
　でもそれは、私の思い違いだったらしい。

　幼い頃、母に連れられてきた森の中の館。
　庭で開かれていたお茶会。
　ミントティーを飲む母。
　その横には、美しく慈悲深い顔で笑う、若い夫婦の姿があった。
　私の側には、いつも喧嘩をしている男の子が二人。
　その中で私は、いつも孤独を感じていた。
　まるで私だけ仲間外れにされているような気分だった。
　皆、お母さんを私から奪う悪者のように見えて、本当はこの場所が大嫌いだったんだ。

「おかえり、紗良ちゃん」

　リビングは静かで、今朝と同じように信さんが一人キッチンに立っているだけだった。
　変わらない笑顔に、今にも泣きわめいてしまいたいような衝動にかられる。

「……慧さんと、瞭さんは」

「二人はまだ帰ってないよ。なんか大事な用があるとかで」

「そうですか……」

　力なく視線を落とした。
　さっき決意した覚悟が薄まってしまうのが怖い。
　この家の中に漂う優しい空気に溺れて、思考を停止してしまいそうになる。

「紗良ちゃん、ちょっと時間ある？よかったら夕飯の支度手伝ってくれない？」

　何も知らないで笑う信さんに、私は頷いた。
　こうして彼と穏やかな時間を過ごせるのも、あと僅かしかないと思ったから。
　噛み締めるようにして、信さんの微笑みを見つめる。
　理由はわからないけど、彼は贖罪の為にここにいる。
　だったら私も、ここにいるべきなんだろうか？
　それはあまりにも、彼らにとって惨いことなのではないか。