ミントティーの館～あしなが兄弟に飼われてます～

【紗良】

　“魔女狩り”
　その言葉に戦慄が走り身体がすくんでしまう私の腕を、信さんが勢いよく掴んだ。

「……行きましょう」

　そう強く手を引かれ、二人で館から飛び出す。
　どれだけ走ったのだろう、気づけばそこは森の中で、すっかり日が暮れた辺りは深い闇に包まれていた。

「待って下さい！信さん、私は」

「……やっとわかった。何故あなたがここに来たのか」

　信さんは立ち止まると、両手で私の腕を掴んだ。

「逃げて下さい！二人はあなたを傷つけようとしている」

　闇の中でも、彼の必死な表情はわかった。

「アンナ園に戻った方がいい。僕が送るから」

　彼の提案に、はっきりと首を横に振った。
　私はきちんと裁かれなければならない。
　今はいない母に代わって、二人の痛みを受け止めなければならない。

「いいんです。ちゃんと、二人と話さないと……」

　例えそれが、背筋の凍るような結果だったとしても。

「紗良ちゃん！」

　私は再び信さんの手を振りほどくと、今来た道を引き返し走り出した。
　だけど暗闇の森は迷路のようで、すぐに道に迷ってしまう。
　何も見えない。くしゃりくしゃりと、枯れ葉を踏む音だけが響く。

「紗良ちゃん！そっちは！」

　追いかけてきた信さんの叫び声に気づいた時には遅かった。
　見えなかった傾斜に足元が滑り、グラッと身体が宙に浮いたような感覚に陥る。

「……紗良っ！」

　耳元に感じた必死な声と、全身に伝う体温に驚いた。そのままその温もりと共に、斜面を転がり落ちていく。

「紗良ちゃん！！大丈夫！？」

　頭上から信さんの声がする。
　どうやら小さな窪みのような場所に滑落してしまったみたいだ。
　全く痛くない。
　だって私を、抱き留めるように守ってくれた人がいたから。

「……瞭！」

　慌てて起き上がると、仰向けで私の下敷きになっていた瞭が、闇の中で睨みつけているのがわかった。