コヒワタルカモ。

蜜月とは。

　そんな美しい景色を、寂しげにぼんやり眺めてしまっていた旭だが。

「皇子……？」

　影から遠目に覗く旭の気配へ、冷泉が気付いた様であった。旭は、我に返ると盾として居た灯籠より、身を離して姿を見せる。

「えっと……話をしてる様で、出て行く時を見計らってたんだが……お邪魔致す」

　苦笑いを浮かべ、歩み寄って来た旭へ一度深く頭を下げると、傘へおさめようと嚆矢が動く。そして、共に入った日傘の中、微笑みと共に頭を深く下げる冷泉。

「来て下さり、嬉しゅう御座いまする。皇子」

「あ、いや……うん……」

　複雑そうに笑みを浮かべる旭へ、冷泉が表情を失くす一瞬があったが。

「嚆矢殿。お付き合い、有り難う御座いました。此れよりは、私が皇子へ傘を……どうか、お戻り下され」

　嚆矢の手より、冷泉は丁寧に傘を取り上げた。僅かに触れ合った手と手。

「あっ……はいっ。皇子様、東宮妃様。御気を付けて、御戻り下さいませ」

　直ぐに我に返ると、其の場へと跪く嚆矢。だが、旭の表情はまだ浮かない。冷泉は、促す様にその肩へ触れる。ひとつの傘に並ぶ背を、嚆矢は憂えげな溜め息で見送ったのだった。
　部屋へと戻って来た旭と冷泉。一先ず、上へ腰を下ろした旭であったが。

「――何か御座いましたか」

　直後に冷泉の問う声。先程より、冷泉は旭の様子に違和感があったのだ。案じる其の瞳へ、旭は己の情けなさに嫌気がさす。何故こうも、女々しいのか。

「いや、御免。下らない事だよ」

　と、自嘲気味に声を返した旭。だが、冷泉の瞳が鋭く変わる。

「私にはそうではありませぬ。お話下され」

　強く斬って捨てる、そんな切り返しと凄みある表情へ、旭は条件反射で身を正した。上にて。

「は、はいっ。そっ、そうですな……！」