コヒワタルカモ。

尻の下。

「――では、お気を付けて行ってらっしゃいませ。どうぞ、ごゆるりと」

　再び、厳かな拝で見送ってくれる皐月へ冷泉も又感謝を。

「有り難う御座いまする。では」

　庭へと足を進め出した冷泉。足を進める中、季節もあるだろうが、多くの百合の花が目についた。美しくも気品溢れる眩しい白い花の出迎えに、心なごませる冷泉。先程聞いた微笑ましい逸話も手伝ったのだろう。
　ふと、誰もいない静かな庭に一人。こうしていると、遠い記憶が甦って来た。日々公務に忙しい父。第一子なる兄も先の為と学術に追われ、徐々に冷泉と共に遊んでくれる時も減っていった日の事を。あの日も父の公務に兄を取り上げられ、ひとり拗ねて御所の庭で鞠を蹴っていたと。そう、あの日。
　冷泉は、懐より龍笛を取り出した。西とは、何よりも豊かな精神を育てる為に、楽、舞、歌等の教養を重んじる国。冷泉は、其れ等も基準以上の技量に迄高めている。龍笛を常に持ち歩くは、当然の嗜み。只、鞠はもう手に無いが。其れでも、こうしているとあの日に帰れるだろうか。あの日に。
　徐に、笛へ唇をあてる冷泉。奏でられる其の旋律は、何とも美しくも儚げで。切なくて。東宮御所へ響く其の美しい音色を耳にした者は、足を止め、手を止め聞き入った。
　そして。背後に感じた気配に、冷泉が龍笛を唇より離し振り返ると。

「皇子……」

　ぼんやりした旭が立っていたのだ。我に返った旭は、慌てて頭を下げる。

「し、失礼っ。あの、此方にいらっしゃると聞いて……」

　冷泉も旭へと丁寧に頭を下げて。

「いいえ。何か御用に御座いまするか」

「は、はい。明日は、揃うて父の元へ向かうので……其のお話を……」

「畏まりました。戻ります」