コヒワタルカモ。

後宮の花。

　続いた冷泉の言葉は、怒鳴るでも無く静かではあるのだが、どうにも高圧的に聞こえてしまう。加え此の表情と。
　侍女は此れに、漸く動かせた体で拝をした。手を付け、深く。

「も、申し訳……っ」

　とは言え、侍女はまだ平静ではない。侍女の現在の心情に共感出来る旭。最早気の毒になり、侍女を庇う様に冷泉の前へと旭が進み出た。

「冷泉殿。お待ち下され、私が取り調べ致しましょう」

「しかし……」

　旭の申し出だが、冷泉は二言目を口に仕掛ける。此れは後宮での事。東宮妃足る冷泉にも、責任がある事だからだ。其れを汲んだ上で、旭が頷いた。

「冷泉殿の御意見は、至極全うで正しい……なれど、先ずは落ち着いて話せるのを待ってやらねば。刀を向けられた訳では無いのですから」

　固い表情ながら、場を穏やかにと笑顔を作る旭。旭も、此れ迄の冷泉との交流で少し分かった事がある。時折高圧的に見える事もあるが、納得出来ぬ事へは確かな答えをと、つい生真面目さが出るのだろう。恐らく、真っ直ぐであるからこそ。
　冷泉は、暫し震える侍女の頭を見つめていたが、徐に旭へ頭を下げた。

「では、お任せ致します」

　静かに一言そう言うと、背を向けてしまう。旭は少々慌てて、冷泉の背へ。

「れ、冷泉殿、御待ち下されっ」

　顔だけで軽く振り返った冷泉。旭は、呼び止めた事に、少し照れが出てしまう。しかし、告げておきたい言葉をと。

「あの……ご心配頂いた事、感謝しておりますぞ」

　素直な感謝と、嬉しさだったから。冷泉は、一瞬目を見張るも直ぐに身を正し一礼。言葉は無く、早々に後宮の奥へと戻って行ってしまった。