コンスタンチェという友がいて

　どのくらいの刻が経ったか、賊は去り、静寂が戻り、私を抱え込むダンテの手の力が緩む。
　私は転がるように寝台に駆けつけた。

　そこにあったのは、無残にもビスチェを切裂かれ、首、手と足、からだが、ばらばらになったコンスタンチェの「亡骸」だった。
　私は絶叫した。

「コンスタンチェ……！　ああーっ！！」
「マルガリーテ様……、落ち着いて下さい。彼女は姫様の身代わりとなったのです……名誉ある死です……！」
「そんな、いや、いや、コンスタンチェ……、コンスタンチェ……」

　半狂乱になって泣き叫ぶ私の横を、ダンテの指示により下男どもがコンスタンチェの「遺体」を片づけていく。私は崩れ落ちて、床に転がっていたコンスタンチェの右腕を抱き寄せた。

「コンスタンチェ……！　私たちはいつまでも一緒と思っていたのに……！　私の、私の、ただひとりの友達！」

　……その夜が明けても、私の頬を滝のように流れる涙は、止まることを知らなかった。