うらぎりもの 前編

アンジュとムスカリの二人は， そびえ立つ壁を見ていた。
「 随分立派な街ですね」
「...ああ， そうだな。 行くぞ， アン。」
「あっ， 待ってくださいっ」
先に歩き出したムスカリを小走りで追う。
と， 街の入り口に衛兵が立っているのが見えた。
自分を示し，目的を伝えると，すぐに許可が下りた。
二人が門をくぐると， ちょうど市場が開かれていて， 活気が二人を包んだ。野菜を売る店，肉の計り売りをする店，掘り出し物を売る少し怪しげな店など，様々な店が並び，大通りは人でごったがえしていた。
とりあえず， この町の教会へと足を運ぶが， 二人を見た商人たちが， 品物を見せてきたり， 手を絡めてきたりと引き止めようとするので， 随分時間を取ってしまった。
実際， アンジュが何度も細い手を掴まれたり， 品物を見せられてついつい見入ってしまったりして， それを止めるためにムスカリが苦労した，ということもあるが。
疲労困憊を今まさに体現しているムスカリとは対照的に， アンジュは名残惜しそうに市場を振り返りつつ，教会に着いた。神父に挨拶し，宿を取らせてもらう。
その後もう一度街に出て，散策していると， 不意に一人の少女に話しかけられた。 アンジュより少し年下の，長い黒髪の少女だ。
少女が少しオドオドしながら，口を開く。
「あっ，あの!聖職者様方に，ご相談がある，のですけど...」
「どうしましたか?」
尋ねると，少女は周囲を見回して， 顔を曇らせる。
「...ここじゃ，ちょっと...」
そう言って，二人を公園の，周囲に人のいないベンチに導き，話を切り出した。
「...お二人は，噂，なんですけど，教会に暗部がある，というのをお聞きになったことはありませんか?... 依頼すれば，自分に邪魔な人間を殺してくれる，という...」
「それを聞いて，どうするつもりなんですか?」
ムスカリが，一応敬語で尋ねると， 少女が震える声で答えた。
「...いなくなって欲しい人が，いるのです」
アンジュが少し目を見開く。 少女はそれに気付かず続けた。
「... その人というのは，私の，姉です...。 私，どんくさくて，いじめられていて... でも，こんなダメな私のこともかばってくれて... 本当に，大好きだったん です...あの日まで...」
「 あの日，とは?」
促され，少女が『あの日』の出来事を，ぽつぽつと話し始めた。