紳士的な男と、アリスと呼ばれる少女の話

少女は目を丸くしたまま、ある疑問を口にする。

｢貴方は帽子屋？それとも執事？｣
｢あなたのお望み次第ですよ。｣
｢望み……｣
｢あなたの思うがままの私、そうあり続けることが可能なのです。｣
｢貴方は、｣
｢私は、あなたの『if』。あなたの中だけに存在する、もしもの世界。そして────｣

一呼吸置いて、男は告げる。
愛おしそうに、慈しむように。

｢アリス。この名は、あなたがそうありたいと願った姿。そうでしょう？私だけの、永遠のアリス。｣

夜明け色のテーブルの上空。糸でも張られているようにピンと浮かぶかき氷の氷柱が溶け、シロップがぽたりぽたりと滴り落ち、ティーカップの中に小さな波紋を描く。
男はゆったりと話を続ける。

｢あなたが現れる度、私はあなたに心惹かれるのです。···イマジナリーフレンドが、元となる人間を思慕するのも何ら不思議ではないでしょう？私とあなた、ふたりだけのこの世界は、普通も常識も存在しないのですから。｣

瞼が重い。男の声は心地よく、眠りを誘う。
やがて甘い香りが漂い続ける世界で、少女は眠りに落ちた。

｢······想いを伝えど、同じことなのですね。｣

甘ったるいバニラの香りが漂う中、そよ風に想いを乗せる。

｢アリス、申し訳ありません。また、あなたにお越し頂くことになりそうです。｣

捻った蛇口からりんご飴の雫が落ちる。