【短編】幻想のシャー・ジャハーン

伴侶

　フッラム様が十三歳のとき、祖父であるアクバル大帝が逝去されました。あのときのフッラム様の痛ましい姿といったら思い出すのも辛いほどです。

　皆が去った後もひとり部屋に残り、どんどん冷たくなるアクバル陛下の御手を握りしめ涙腺が壊れてしまったようにはらはらと涙を流される。

　「お爺さま。お願い、戻ってきて。僕から離れていかないで」涙の合間に、そう呟く声が聞こえました。このままアクバル様を追ってフッラム様の魂が天へと昇ってしまうのではないかと、そばではらはらしながら見守っていたものです。

　アクバル様が逝去なさると、フッラム様の父上であるジャハーン・ギール陛下が第四代ムガル皇帝として即位されました。

　フッラム様が生涯の伴侶となるムムターズ様と初めて会われたのは二十歳のときです。もちろん私もその場におりました。

　フッラム様よりひとつ歳下のムムターズ様は、この世に存在するすべての善く美しいものから祝福を受けて生まれてきたかのようにまばゆく光り輝いておいででした。そのとき私は目撃したのです。ムムターズ様を見つめるフッラム様の目の中に、いままで見たこともない、優しく、明るい光が灯るのを。

　そのとき以来、死がふたりを別つ瞬間まで――いえその後も永遠に、その目に映るものはただお互いの姿のみだったのです。出会ったときと同じ熱量そのままに、お互いの魂を捧げ合うように、おふたりは愛し合っておられました。あなたには信じられますか。そんな奇跡のような愛が、この世に生まれることがあるのですよ。

　あの日からムムターズ・マハル(宮廷の光)様はその名の通り、この宮廷を、そして孤独な皇子を明るく照らすただひとつの光となりました。