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住宅街の路上で、小学生くらいの少年がふたり、話し込んでいた。
「……あるところに、怒ると凄いことになる人がいてさ。人が大勢死ぬんだ。だから、その人の怒りには、特別に名前がついてるんだ。『イラディ』っていうんだって。
お前のママのイライラデーに似てるな。」
「ほんとだ！ しかも『イラ』が１つ多い！」
「だから、しかたないよ、怖いのは。」
「うん……。でもなあー。毎月は困るよ、本当。」
そのとき、２階の窓から甲高い声がした。
「昌之！ 宿題してから遊びなさいって、あれほど言ってるでしょう！」
「えー。だって、宿題してたら、外暗くなっちゃうもん。暗くなる前に帰れって、ママいつも言ってるじゃん。そしたら、遊べないじゃん。」
口答えした少年に、ママのさらなるカミナリが落ちた。
友達の少年は笑って言った。
「『イラディ』って、『神の怒り』って意味なんだぜ。口答えするなんて、お前も怖いもの知らずだな。」
「げっ！ 超怖えじゃん、なにそれ！」
「なにごちゃごちゃ言ってるの！ さっさと言うこと聞かないと、あんたの分のご飯捨てるわよ！」
「そ、そそそそ、そりゃないよ！
じゃあな、和彦！ また明日！」
「うん、明日な！」
昌之は家にかけ込んで行った。
和彦はそれを見送って、しばらく立ち尽くしていたが、なにか諦めたような顔で歩き始めた。話し相手が帰ってしまったから、自分も戻るのだ。
戻る先は、児童養護施設だ。
………先生たちは優しい。子どももたくさんいる。でも、小さい頃に家族と住んだ家とは違う。
「イライラデー、か。」
和彦は知らないことだが、その児童養護施設では、スタッフによる虐待防止の一環として、生理前休暇が設けられている。
「マーマのイライラデー♪
マーマのイラ・イラディ♪………」
和彦はつぶやくように歌いながら、節に合わせて小石を蹴った。
母親のイライラ顔は覚えていない。
覚えているのは、優しい顔と声ばっかりだった。
寂しいときに浮かぶのは、大好きだった顔ばかりだ。だけど………。
学校の先生は「つらいときは、お母さんやお父さんの笑っている顔を思い出しなさい。」って言う。
「……………」
和彦は蹴っていた小石を側溝に蹴り落とした。
夕陽に手をかざした。
血潮が見える。
「僕は生きてる………けど。」
それ以上表現する術を、和彦はまだ知らなかった。聞かれると、いつも頭も口も動かなくなる。
「………本でも読もうっと。」
少年はかけ出していった。
たぶん気持ちは同じだけど、たぶん和彦と同じ理由で通じ合えない『きょうだい』たちの元へ。
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