願ウ鳥

第三話 01

『今日未明、××市のマンションで、2人の白骨化した遺体が発見されました』
アナウンサーは、淡々とそう述べた。

「また白骨死体だよ、佳苗ちゃん」
夢奈は怖がるどころか、喜々として言うのだった。

「この前の株式会社の大量死事件の次は、今度はこんなマンションで…」
私は嘆くように言った。

連日報道されている、××市における白骨死体事件は後を絶たない。
始まりは、公民館における大量死事件だった。町内会で集まっていた人達が、全員屍の姿になって倒れていたという。
同様の事件が河川敷で遊んでいた少年達や、株式会社のオフィスでも続けて発生していたのだった。

「これって、あそこの高級住宅街で起きた事件と、関係あったりするのかな？」
私は思わず、夢奈にそんなことを訊いていた。

「当たり前じゃん。白骨死体なんて、滅多にあるもんじゃないし」

「じゃあ、犯人は、前に夢ちゃんが言ってた、鳥の仕業なの？」

「多分ね。何を企んでるのかは分かんないけど」

「でもその山とか鳥って、願いが叶うって触れ込みなんじゃなかったっけ？」
私は怪しまれるのを覚悟で、そう尋ねてみた。

「そんなの、『眉唾』ってやつだよ。ほら、佳苗ちゃん、よく言ってるじゃん」

「願いを叶えてくれるなんて、信用できないってこと？」

「まあ、分かんないけどね」
にこっと夢奈は笑うと、テレビに顔を向けた。

（本当に私が出会ったあの鳥が、こんな事件を引き起こしているの…？）
そう考えずにはいられなかった。

（でも、だとすると、私も…）
思考が広がりかけ、私は勢いよく首を横に振る。

詳細は何も分からないが、少なくとも私はあれ以来、鳥の姿を見ていないのだから、きっと大丈夫だろう。
私は、そう心に念じることにした。

「あ、そうだ夢ちゃん。私、今度の土曜日、また出掛けるから、お留守番、よろしくね」

「良いけど、ほんと最近多いね。お出かけ。どこ行くの？」

「えーっと、ちょっと遠いとこまで、買い物に、ね」

「ふーん。まあ良いけど、気を付けてね。おやすみ」
夢奈は特に気にするでもなく、寝室へと姿を消した。