願ウ鳥

第一話 03

前田は恐ろしい程に手が震えていた。

（金が、金が、マジに振り込まれてるじゃねえか…！）

全くお金の気配などなかった前田の通帳には、見たこともないような金額が本当に振り込まれていたのだった。

（まじかよ…）

正直、前田は全く信用などしていなかった。あんな胡散臭い鳥のことなど…

記憶は今日の夕方に遡る。
躊躇しながらも前田が壺を開くと、中から現れたのは、とてつもなく巨大な、鷹とも鷲ともつかないような、化け物じみた鳥が出現したのだった。

『よくやった。約束通り、お前の願いを叶えてやろう。さあ、望みを言え。ただし、望みは一つだ。いくつも叶えることはできない』
鳥は壺から出てくるなり、そう言った。
前田の頭には、様々なことが駆け巡ったのだった。
女、地位、カネ、名誉、権力…
前田は、そんなことしか頭になかった。

「金だ！金をくれ！100億くれ！」
前田は当たって砕けろの精神で、そう叫んだ。こんなことで100億なんてお金が手に入れば値打ちものだ、と。

『良いだろう』
大きな鳥の化け物は、そう言うと、どこかに飛び去ってしまった。

だが、いくら待ってもお金は降ってこないし、札束が詰められたスーツケースも見えない。

（何だよ、嘘だったのかよ…）

前田は肩を落とした。

（結局、あの鳥の化け物は自分を逃がして欲しかっただけかよ、つまんねぇなぁ…）

前田は途端に馬鹿らしくなり、溜息を何度もつきながら、山を下りたのだった。

とはいえ、完全に騙されたと思いながらも、僅かな期待を込めて、前田は通帳を確認したのだった。
すると、本当に100億という大金が振り込まれていたのだから、驚くのも無理はない。

（本当に、俺は手に入れたんだ…100億を、何もしないで…）

体中の身震いが止まらなかった。
同時に、前田の脳内では一気に妄想が広がる。

（この金さえあれば、めんどくせえ仕事もしなくて良い。どでかい家に住んで、どでかい車に乗って…）

前田の興奮は収まらなかった。

（どうせなら、もっと高い金額を要求しとくんだったな）

そんなことを考えていた時だった。
知らない番号から、電話が掛かってきたのだった。

「もしもし？」

『こちらは、保険会社の者です。前田久志さんのお子様でございますか？』

「はい。そうですけど…」

『…非常に申し上げ難いのですが、お母様とお父様が、交通事故で亡くなられました』