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拓也の家に着くと、とりあえずと風呂に押し込まれた。
どうしよう。呆れられた。嫌われたかもしれない。
拓也に引っ張られながら家に着くまで、千秋の頭の中はそれでいっぱいだった。
……あと一週間で、柳瀬さんの誕生日なのに。こんなことになるなんて。今回のことは、全て自分が招いたことだと当然としてわかっていた。わかっているからこそ、どうすればいいのかわからなかった。謝りたいのに、誤解を解きたいのに、それすら拒絶されるほど怒らせてしまったのだ。
しかし、シャワーを頭から浴びていると、だんだんと落ち着いてくる。
……ショックを受けてるだけじゃだめだ。ここで、終わらせたくないから。
上がったらすぐ電話しよう。それで、少しでも話をしたい。できなくても、話したいという意思だけでも見せなければ。
「拓也、風呂ありがとう」
すぐに風呂から上がると、拓也が風呂に入っている間に電話をかけてみる。
なかなか出ない。呼び出し音が鳴り続けるだけだ。しばらくして、留守番電話に切り替わってしまった。
その後、何度かけ直しても英司が出ることはなかった。
どうしよう。今まですぐ出てくれてたのに……。
「千秋、大丈夫か？」
いつの間にか風呂を上がったらしい拓也が、真っ青な千秋を心配して声をかけてきた。
「うん、大丈夫……。あ、でも今日いいのか？泊まって」
「俺が連れてきたんだからな。無理やりだけど」
「そんなこと」
「まあ、とりあえず今日は飯食って寝ろ。なんか食う？カップ麺くらいしかないけど」
「……うん、ありがとう」
拓也は優しい。だから、隣人に困っているという千秋を思って、ここまでしてくれた。
だから、本当のことを話さなければいけないのに。どうして最後の一歩が踏み切れない。こんなんだから、俺は今日みたいなことを引き起こすんだ。
結局、その日、拓也は英司のことに触れることは無かった。
そのかわり、少しでもリラックスさせようとしてくれたのか、色んな話をしてくれた。
拓也は優しくて面白い。一緒にいて心地いい。
俺を友達として、とても大事にしてくれる。
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