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英司がつくってくれた、ほかほかと湯気漂うおかゆを掬って、ふーふーと少し冷ましてから口に含む。
「食べられるか？」
「はい……おいしいです」
「さすがにお粥くらいはつくれるからな」
別に何も言ってないのに、と思いながら温かいおかゆをゆっくり口に運んでいく。
「あの、ここまでしてくださってありがとうございました。運んでもらったり……色々迷惑、かけてすいません」
「そんなこと考えんな。迷惑なわけないだろ」
最後に会った時あんな感じで別れたのに、こうして面倒を見てくれる英司は優しい。
おかゆが食べ終わると、食器を持って英司はキッチンの方へ消えていく。
横に置いたスポーツドリンクを少し飲むと、こうなったら早く回復しようと布団を首まで上げて横になる。
かちゃかちゃと食器の音が聞こえてきて、それが心地いい。
柳瀬さん終わったら帰っちゃうのかな…と目は閉じつつ眠れずにいると、食器を洗い終えた英司が部屋に戻ってきた気配を感じた。
ゆっくり目を開けて姿を捉える。
「なんだ寝てなかったのか。でも眠そうだな」
「柳瀬さん」
「ん？」
ベッドのそばまでやってきて枕元にしゃがみ込むと、千秋の話を聞くために近づいた。
そんなに近いと、風邪を移りますよ。先にそう言おうとしたけど、やっぱり出てこなかった。
「……怒ってますか？」
その代わり、熱に浮かされるままにするりと出てきた言葉。にもかかわらず少し声が震えた。
「……悪い。体調崩したの、俺のせいだよな」
千秋の質問には答えず、少し罰の悪そうな顔をした。
いや…そうだけどそうじゃないというか。結局は自業自得、というか。とにかく英司の責任ではない。
顔をふるふると横に振ると、英司が優しく笑った。
「……怒ってねえよ。でも、俺はお前のこと傷つけた。あのとき結構焦ってて…本当ごめん」
「傷ついたというか、ショックだっただけで……」
「余計ひどいな、俺」
「いやショックってのは自分にっていうか、とにかく、俺は傷ついてないんです……でも……」
もう文脈がグダグダだ。自分でも何言っているのかわからない。熱がなくたって、こんな俺の心情説明できる気しない。
なのに、普段なら言わないことを、ぽろぽろと言ってしまう。
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