カツオくんは怒ってばかり。

「魚。魚。魚！」

　そう言われて馬鹿にされるのがカツオ君は大嫌いだ。言われるたびにいつも地面を蹴って憂さ晴らしをしている。

　どうやら今日も言われたらしい。

　カツオくんが地面を蹴っているところに、私は遭遇した。

　カツオくんは私に気づいて回れ右をして逃げようとした。

「待って！　カツオくん！」

　私はカツオくんを呼び止めた。すると、カツオくんは面倒くさそうに振り返った。

「海川さん、何？」
「今日もバカにされたの？」
「え……。海川さんには関係ないし」
「私も一応、海の仲間だから」
「は？　そっちはいいよな。広い海が苗字で。こっちは名前が魚だぜ。魚！　どうしようもねえよ」
「いいじゃん。カツオ。カッコいいと思うけどなあ」
「どこが？」

　カツオくんはまた地面を蹴った。

　私が馬鹿にした、と感じたようだ。

「そんなに自分の名前嫌い？」

　私がカツオくんの表情をうかがうように訊ねた。

「嫌いじゃなくなりたいけど、無理。海川さんはいいよ、詩織って名前も普通じゃん」
「普通も困るよ。個性ないし」
「あ。そう」
「カツオって、男らしいじゃん。勝負に勝つ感じするし、《オ》って響きも雄々しいし。ナヨナヨした感じはしないしね」
「俺もそういう男だったらな……」

　カツオくんはため息をついた。

　カツオくんは根っからの文化部。漫画研究部員で、イラストを描いている、引きこもり系やせ型オタクの典型的体型をしていた。

「いいじゃん。いっそ漫画に描いてよ」

　私はカツオくんにリクエストした。

「は？」

　カツオくんの眼は点になっていた。漫画みたいに。

「きっと面白い話が書けると思うな。カツオくん自身の物語」

　私の励ましに、カツオくんの心は少し動いたようであった。

「あ、思いついた……」

　カツオくんがつぶやいた。

「俺のことか。あ、なるほど。面白いかもしれないな。今までの俺の怒りをぶつけてやる！」

　一人でブツブツ言うカツオくんは、想像の世界へと勢いよく泳ぎ出したようであった。

「海川さん。また！」

　カツオくんは、そう言って、漫研の部室の方へ駆け去って行った。

　意外と私の励ましも効果あるんじゃない！？

　私はちょっぴり満足した。

　　　　　　　　　　　　　　（おしまい）