交差点で君と

秋の夜に君と 1

　終電前の電車の中は、人はまばらだ。
　仕事帰りのサラリーマン、本を読む女性、スマホを見る人、リュックを抱きしめて、こくりこくりと眠る学生。

　帽子を目深に被り、伊達メガネにマスクで顔を隠した椎葉は、座席に深く座り、目を閉じた。
　疲れた――

　たたん、ととん……たたん、ととん……

　規則正しいレールの音にうとうとしかけていた時、ポケットに入れていた携帯が、震えた。
　薄目を開けて、着信を見る。
　役者仲間の青鹿からだった。以前舞台で一緒になった明るい奴で、共通の友人も多い。
　メッセージを開くと、来週の金曜日夜に、自分の誕生会の名目で飲み会をやるので、来ないか、との誘いだった。

　正直、面倒くさいと思った。
　舞台の稽古がきつくて、帰って寝るだけの毎日。
　前の舞台の時は、あんなに毎日が待ち遠しかったのに。
　今日も一人居残り、変更になった膨大なセリフをさらっていた。

　志野がいたから。あの時は。
　今、志野に会うことはない。
　連絡先も知らない。

　今になって、連絡先を交換しなかったことを猛烈に後悔している。
　夢で会えたら、と願い、夢の中では、自分はいつも志野を組み敷いていた。
　背を反らして自分を深く受け入れる志野に、夢中になる。
　そして、朝起きて、じっとり汗ばんだTシャツにため息が出た。

『ちょっと今忙しいから』
　断りを匂わせると、すぐさま返信が来る。
『椎葉の友達も来るよ。宮崎とか田上とか、志野とか』

　志野！？

　椎葉は、シートからがばりと身を起こした。
　あの飲み会嫌いの、志野が！？
　青鹿は顔が広いから、志野と友人でもおかしくはない。が。

『途中からでよければ、参加するよ』

　気づいたら、そう返事を打っていた。