期間限定の恋ですが。

第一条 互いを愛称で呼び合うべし

　疑似恋愛の話は冗談だったのだろうかと、ぼんやりした頭で考える。きっと冗談に決まっている。みちるだって本気にしたわけではない。

　ただ、葵がどうしてあんなことを言ったのかが気になった。

　どうせもう二度と会うこともないのだ。食事も終えたのだし、さっさと帰宅すればいい。なのに、みちるの足は動かなかった。

　――こんな気持ちのままで一人になるのは、何だかやりきれない。

　そうは言っても、寒空の下で何時間も過ごすわけにはいかない。

「これから、どうします？　飲み直しますか？」

　すると、葵のほうが先に口を開いた。彼なりに気を使っているのかもしれない。

「もう、お酒は……」

　ワインだけでほろ酔い気味のみちるは、これ以上アルコールを口にする気にはなれなかった。今夜酔ってしまったら、後悔しそうな予感がした。

「また、今度にしませんか？　今夜はごちそうになってしまったので、次は私が……」

　みちるの言葉を遮って、葵がざっくばらんに言う。

「実は、ホテルのスイートも予約してあるんです。どうですか、これから俺と一緒に」

「は、はあっ？」

　思いがけない誘いに、みちるは驚いて飛び退いた。

「スイート？」

　確認するように繰り返す。