そばにいる

そばにいるよ

　＊

　あれから一ヶ月。
　自分の誕生日も過ぎ、いよいよ成人式の日がやってきた。

　会場の前で真桜や彩矢を見つけて手を振りつつ、両親と共に手を握りながら歩く。母の手元には、ずっと両親の寝室に置かれていたという、夕陽の遺影が持たれていた。

　「真桜ー！ やばい、めっちゃ可愛い！」
　「ありがとう！！ ってか、海の方が可愛いでしょ！！ それに、夕陽さんも来てくれてるんだ……いいねぇ。彩矢が今にも泣きそうになってるのは、これが原因ってことか。」

　見れば、彩矢の目に涙が浮かんでいる。その視線は、自分達ではなく、夕陽の遺影に向けられていた。

　「それより……私達の大学が会場になるなんて……。」
　「大学(ここ)、市内で一番大きいんだってさ。」

　講堂に向かって、雪の中を歩き始める。
　今日は家族全員が見てくれている。子供の頃、ずっと背中を押してくれていた夕陽を思い出した今、きっと自分は新たな一歩を踏み出せるだろう。

　「そういえば、夕陽が小さい頃に『いもうとへ』とか書いて隠してあった手紙が見つかったの。」
　「何それ、もはや天国からの手紙……。」
　「ほんとに！ でね、内容が……」

　天国からの手紙、という表現にクスッと笑いつつ、空を見上げて口を開いた。

　「ずっとそばにいるよ、だってさ！」
　「うっわ、胸熱展開……海、それで本出す？ それか、感動ストーリー集めているバラエティにでも応募する？」
　「本気で考えようかな。」

　微笑んで見守ってくれる双方の家族、冗談を言い合える親友。きっと、いや、絶対に前を向いて進んでいけるに違いない。

　雪が降っている寒さも、もはや感じないほどに、心が温かくなっていた。

　そんな一行を、門の上に座った少女が見つめ、静かに微笑んでいた。

　（終）