そばにいる

幻の友人

　遡ること、十年以上前。

　「海、今日はどういう味付けにする？ いつものふりかけご飯？」
　「何も無い方がいい。」
　「え？ それだとただのお米じゃない、いいの？」
　「いいの！！ 海はそれがいい！」

　はっきりと意見を言う自分、苦笑しながらも真っ白な白米をよそってくれるお母さん、海は自己主張がしっかり出来るんだなぁ、と新聞を捲るお父さん。

　三人家族、でも私には、私だけに見えている友達がいる。

　『海は今日、白いご飯でいいんだ。ちゃんと意見言えたね。偉い偉い。』

　周りがぼんやりと光ってて、きっと色々な人が言ってる「幽霊」という存在なんだと思う。
　でも、絵本の中に出てくる天使さんのような、真っ白なワンピースを着たとても綺麗な女の子。なぜか鏡の中に映る姿も、こうして横に立っている姿もちゃんと見えている。

　でも、一度この子と喋っていたら、お父さんとお母さんに不思議そうな顔をされて、そしたらこの子が教えてくれた。

　『私ね、海にしか見えていないんだよ。』

　ニコニコ笑いながら、いつも意見を言えないでいる時、背中を押してくれる。そんな子だった。
　ちゃんと意見を言えたら、偉いって褒めてくれる。だから、褒められるために、ちゃんと意見を言うようになった。

　たまに言いすぎて、喧嘩になることもあったけど。