君とあやかし奇譚 —禍津神顕現編—

忌み神の匣

　中庭へたどり着くと、俺は梢さんを抱えたまま塀をのぼった。幸い塀の向こうに野次馬は居らず、消火に当たっている消防車が表に集まっているおかげで、消防士の姿もない。
　全て作戦通りだった。
　俺は梢さんに衝撃が伝わらぬよう、そっと向こう側へ飛び降り、梢さんを塀にもたれるようにして寝かせた。そのまま、周りに人がいないのを確認すると、シャツのポケットからカタシロを取り出し、真言を唱える。

「召命———送り犬」

　瞬間、甲高い咆哮とともに大きな犬が現れた。
　数百年ぶりに見る二メートル越えの巨大。クンクンとあたりを嗅ぐような仕草のあと、藍色の瞳に俺を捉えた送り犬は、行儀良くその場に座って頭を下げた。

「久しぶりの現世はどうだ？　知らん匂いばかりだろ」

　垂れた頭を撫でてやると、送り犬は嬉しそうに喉を鳴らした。主人に従順で人懐っこいので扱いやすいのだが、この大きさだと人の目を引いてしまう。

「このままでもじゅうぶん可愛いが、もうちょい小さくなれるか？」

　黒々とした毛に指を滑らせて言うと、送り犬はあざとく小首を傾げる。久しぶりだから意思の疎通が難しいのかもしれない。

「ええっと、あれだ。ハスキーとかゴールデンとか、大型犬くらいのサイズ」

　ほら、こんぐらい。と、両手で大型犬ほどのサイズを作ったが、送り犬には伝わらないらしく、首を傾げたままパチクリと瞬きをした。

「んー、じゃあ柴犬ならわかるか？」

　ウォンっ！　と吠えた送り犬の身体が光を放った。その光が徐々に小さくなると、最後には中型犬ほどの光の結晶になる。

「それくらいでいいだろう」

　そう言うと、送り犬は光るのをやめた。
　代わりに現れたのは、真っ黒な中型犬。ハッハッと舌を出して擦り寄ってくるさまは、そこら辺の柴犬と変わらない。これなら人目を引くことなく、梢さんを助けられるだろう。