83人が本棚に入れています
本棚に追加
４ 旅のはじまり
「バタバタしたけど、なんとか出発できて良かった……」
馬車の中で、キールトが安堵の声を漏らす。
密命が下った翌日にヴリアンは一足早く王都へと旅立ち、それから二日して支度が整った残りの三人も、馬車に同乗してつい今しがた駐屯地を出た。
三人の小隊長たちの旅の名目は〝近隣の教区にあるいくつかの騎士団の視察〟だが、これから実際に目指すのは、隣の教区チェドラス郊外の駐屯地――ではなく、大聖堂を擁する中心街となる。
「準備しておかないとな」
そう言いながら、キールトは黒い上着を脱いだ。
教区の境で辻馬車に乗り換えるまでに、それぞれが成りすます人物に姿を変えておく必要がある。
今夜は〝巡礼路で知り合い、意気投合した神学生と新婚夫婦〟を装って同じ宿で一泊し、その後は東西の巡礼路に分かれて王都を目指すという段取りになっている。
「三人が同時に脱ぎ着するとあちこちぶつかりそうだから、順番にひとりずつ着替えよう」
アイリーネとフィンの向かいの席に座っていたキールトはそう提案すると、さっそく黒い脚衣に手を掛け、腰を浮かせてするすると下ろし始めた。
「ちょ、ちょっと！」
アイリーネの隣のフィンが慌てたような声を上げ、キールトはぴたりと手を止める。
「こいつがいるんっすけど」
言われたキールトも、親指を向けられた「こいつ」であるアイリーネも、きょとんとした顔になった。
「……ああ」
キールトが笑みを浮かべる。
「僕たち元婚約者同士だし。――ってのは冗談だけど」
眉間に皺を寄せたフィンの反応など意に介さぬ様子で、キールトは「アイリとは子供のころからこんな感じだったからなあ」とのんびりと語った。
「とはいえ、女性の了解を得ずにこんな至近距離で脱ぎ出すなんて、『高潔であれ』っていう騎士団の信条に反してたよな。アイリ、失礼」
「どこかのお嬢さんやご夫人と乗り合わせてるわけじゃないんだから、いちいち気にしなくていいよ」
自身も伯爵家の令嬢であるはずのアイリーネだが、事もなげに言う。
「隊員の着替えなんて見慣れてる」
不機嫌そうに押し黙ったフィンを横目で見ながら、言葉遣いは雑なのに、こういうことには妙に細かいんだなとアイリーネが意外に思っていると、身支度を再開したキールトが軽口めいた調子でフィンに声を掛けた。
「でも、アイリが着替えてるときは見ちゃダメだぞ？」
「い、言われなくても分かってるし！」
フィンは噛みつくように返し、ふてくされた顔で付け加えた。
「そもそも、見たくもねえし……」
最初のコメントを投稿しよう！