エンジェル伝説第二部 紫の少女の章

1. 紋様はさいなむ -3-

　着いたところは例の火事の現場だ。
　扉には立入禁止の張り紙がしてあり、南京錠で硬く閉ざされている。

　男はポケットから細い棒のようなものを取り出し、南京錠の鍵穴に差し込むとカチャカチャ動かした。
　しばらくして南京錠が外れた。
　もう一度あたりに気を配ってから、男はドアを細目に開け、中に滑り込むように入っていった。

　中は墨を塗ったような暗闇だ。
　男はヘッドライトのスイッチを入れ、明かりを灯すと、床を照らしていった。
　一面焼け焦げていたが、例の穴には鉄の板が敷かれていた。

　「ちっ」
　舌打ちをしながら男は鉄の板に手をかけた。

　予想以上に重い。

　渾身の力を振り絞って板をずらしていくと、まだ修繕されていない床の穴が現れた。その底をヘッドライトで照らすと、写真で見た奇妙な紋様がそこにあった。

　男はリュックを下し、中から例の円形の板を取り出した。
　それを紋様の上に置くと、リュックから地図を取り出し、丸い板を動かしながら地図と見比べていた。

　「思った通りだ。しかし、なぜこんなところに？」
　男は携帯で写真を撮り、丸い板をリュックに戻すと、鉄の板を元の位置に戻し、倉庫から外にでた。