エンジェル伝説第二部 紫の少女の章

1. 紋様はさいなむ -4-

　南京錠を元のようにかけ、その場から立ち去ろうとした時、正面から光を浴びせられた。

　「！」
　男の目が一瞬くらんだ。

　「だれだ！そこで何をしている。」
　（しまった！）

　男はとっさにリュックサックを光の方へ投げつけた。
　リュックが何かにぶつかり、光の元、懐中電灯が地面に落ちた。
　男は脱兎のごとく逃げ出したが、次の瞬間、背中に鋭い痛みを感じた。

　全身に熱いものが駆け巡り、四肢の力が抜け、男は地面に倒れた。
　意識が遠のく中、近づいてきた者が懐中電灯で男の顔を照らした。

　「見知らぬ顔だな。」
　そう言うと倒れている男の背中から短刀を引き抜き、血を拭うと懐にしまった。

　「こんなものがありました。」
　別の者が男のリュックから丸い板を取り出した。
　「羅盤か…」
　別の者の手にした懐中電灯で照らされた顔は、香田と呼ばれた男だった。

　香田は倒れている男の体を遠慮なく探し回った。
　懐から携帯電話を取り出すと、慣れた指使いで一枚の写真を再生した。
　あの奇妙な紋様を映した写真だ。

　「目的はこれか…」
　そう言うと香田は男の携帯を真っ二つに折った。
　「連れて行け！」
　倒れていた男はもう一人の男に担がれ、香田とともに闇の中に消えていった。