僕と殺し屋

憎しみと邂逅

　下校しながら、今日もそんなことばかり考える。
　そろそろ、学校に行くのをやめたいところだけど、そうもいかない。
　僕は、見返さなくちゃいけない。親も、クラスメイトも。……それが、僕にできる最大限の復讐だから。
　だから、たくさん勉強して、いい成績をとって、それで頭が良くなって、お金持ちになる。
　僕にはもうそれしかない。

　——不意に、小さい頃親につけられた全身の傷痕が疼き出した。

　そして、痛みで立ち止まった僕と同時に、目の前で誰かが立ち止まった。

　身長は(平均身長より少し下の)僕と、頭一つ分くらいの差。見上げて顔を見てみると、肩ほどの白い髪がまず先に目を引いた。
　次に、紫色の目。切り揃えられた前髪が少しだけかかっている。
　怪しく光るその目に、僕を映している。

　……怪しいと思った。
　目だけが理由ではない。
　僕の前で立ち止まったこと。どこか大人っぽい雰囲気をまとっているのに、近くの中学のセーラー服を着ていること。特徴的な白髪で、一度見たらそう忘れないはずなのに、この狭い町で見た覚えがないこと。
　どれをとっても小さな違和感でしかないのかもしれない。
　でも、その怪しさに恐怖を覚えるには、充分だった。

　……まるで金縛りにあったかのように、動けなくなった。
　僕は今、蛇に睨まれた蛙なんだと、はっきり解らせる何かが、その人にはあった。

　その人が、何か言おうと口を開く。
　威圧感がジリジリと、僕を蝕む。

「——人を、殺したいのでしょうか」

　きれいで優しくて、どこか冷たい声がそう言った。

「！？」
　その言葉にドキリとした。
　第一に、僕の考えを当てたこと。
　第二に、その人の声が、妙に聞き覚えのあるものだったことに。

　もしかして、この人が……。

「申し遅れました。わたくし、殺し屋をやっておりますキライにございます」

　ああ、やっぱり……。
　この人が、殺し屋の人なんだ。