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「私はあの時の選択は間違っていなかったって思ってる。結果的に綾人とはそこで別れちゃったけど、お互い嫌いになったとか、喧嘩別れとかじゃなかったから……しばらく引き摺っちゃったんだけどね」
「……そう、だったんですか……」
知らなかった昔の綾人さんの話を聞いて、胸が痛い。
切なさに心がキュッとした。
「ごめんね。あまり聞きたくない話だったでしょう？」
「いえ。知れて良かったと思います」
「そう……」
正直色々と思うところはあるけれど。
恭子さんに何か言う権利は、私には無い。
目の前に置かれているグラスのお水を、一口飲んだ。
「でも、意外だった」
「何がですか？」
「金山ちゃんのこと。綾人が私に相談してくるなんて、思ってなかった」
「……」
「空港で偶然会った日にね、私綾人を食事に誘ったでしょう？」
「はい」
あの時、自分の気持ちに気が付いたんだ。
今思うとそれは、恭子さんのおかげだ。
「あの日、綾人が言ったのよ。"好きな人ができた"って」
顔を上げると、嬉しそうに微笑む恭子さんがいた。
「金山ちゃんのことを話してる綾人、凄く表情豊かになっててびっくりした。私と付き合ってる時だってあんなに笑ってなかったのに。
金山ちゃんの話する時だけ、凄い綺麗に笑うの。愛おしい気持ちでいっぱいって顔して」
「……」
「負けたなあって、思った」
グラスに残っていた氷が音を立てて溶ける。
「本当に好きな人に出会えたんだなって、嬉しくなった。だから"金山のことで相談に乗ってくれ"って言われた時も、快く了承した」
「……」
「でもそれが結果的に金山ちゃんを苦しめていたんだよね。本当にごめんなさい」
深々と頭を下げる恭子さんに、「いいんです」と声を掛ける。
「確かに誤解して、勝手に勘違いして、綾人さんを振り回してしまいましたけど。
でもそれ以上に今が幸せなので、私はそれで満足です」
綾人さんと一緒にいられる今が幸せだから、それでいい。
他のことは多くは望まない。
ただ、平穏な毎日で。その中に綾人さんと一緒にいる日常があれば、それでいいのだ。
「ふふっ、綾人が金山ちゃんを好きになった理由が、何だか少しわかる気がする」
「……え？」
「私だけが知ってたはずの綾人のことも。きっと今じゃ金山ちゃんの方がよく知ってるんだろうなあ」
しみじみとそう語る恭子さんに、一つの疑問が浮かぶ。
「……恭子さんって、もしかしてまだ綾人さんのこと……」
その先の言葉は、言えなかった。
だって、恭子さんの表情を見たらわかってしまったから。
切なくて、苦しくて、悲しくて。
でも、嬉しくて。
そんな複雑な表情を見てしまったら。
「私は、夢だった仕事を選んだの。それに後悔なんてしていない。……けど。時々やっぱり、寂しくなる」
……まだ好きなんですね。なんて、とても言えなかった。
「今度また東京に来る時は言ってね。これ、私の連絡先。今日は時間作ってくれてありがとうね」
「……いえ……」
スマホの中に、坂本恭子の文字が増えた。
そのまま手を振って会計をしてお店を出て行った恭子さん。
私は数分間、グラスから滴る結露をただボーッと見つめていた。
その一週間後。恭子さんは長いようで短い出張を終えて、東京に帰って行った。
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