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「旦那さんは、月に三度しか宮さんにおめもじする事が叶わんのです！せやのに、半刻だけやなんて、あまりにもゆめがましい(※)こと。…もそっと、もそっとだけ！」
「そもじは確か、右衛門佐さんに仕えるお部屋子ですな」
「さよにござります」
「佐さんのお側で仕えてはるのやったら分かりますやろ？ 仙洞さんの御子は皆、母御前の手から離れて、乳母がお育てするのが習い。
これは他のお側女の方々にも、例外のうお守りしていただいている事。佐さんは、こうして僅かでも、
八十宮さんへのおめもじが許されている事を、有り難う、忝のう存じ参らせ、それ意外の欲は捨てていただかへんとあきませんな」
「…せやけど」
いおは食い下がろうとしたが、萩の江はそれを遮るように
「八十宮さんへのおめもじは、月に三度、半刻限りというのが、仙洞さんの御意にあらしゃいます。仙洞さんのお決めにならしゃった事を、
うちに曲げろと言われても、どうにもならん事。ご不満がおありと申すのやったら、その旨、うちから仙洞さん付きの御上臈さんに申し上げておきますが、よろしおすか？」
と口調厳しく言い渡し、右衛門佐局の首を左右に振らせた。
そんな事をされては、僅かな我が子との対面すらも叶わなくなってしまう。
「不満やなんて…滅相もない。お約束の旨は、よう心得ておりますよって」
右衛門佐局は軽く頭を垂れると
「…宮さん…。…ほな、また次の機会に」
八十宮に囁きかけてから、萩の江の腕に宮を預けようとした。
すると萩の江は、浅く息づいて
「──まぁ、よろし…。急ぐ訳でもなし」
「 ? 」
「よくよく考えたら、佐さんに申し上げておく事がありましたのや。お大事さんな話です故、多少 宮さんとのおめもじが長引いたとしても、仙洞さんもお咎めにはならしゃるまい」
話が終わるまでは八十宮を抱いていて良いと、一転 萩の江は穏やかな口調で告げた。
右衛門佐局もいおも、思わず拍子抜けしたような顔になる。
てっきり萩の江は、他の女房衆たちのように、頑固で手厳しい人物かと思っていた。
が、少なくとも無情な人ではないらしい。
右衛門佐局は、いおと顔を見合わせて微笑むと、再び八十宮を自分の膝の上に座らせた。
「…それで、旦那さんに、お大事さんなお話というのは？」
いおは姿勢を正しながら、横から萩の江に伺った。
「実は、仙洞さんからのご要望もあり、幕府が新たに八十宮さんのお住まいを普請して下さる事になりましてな」
「ま──、わざわざ宮さんのお住まいを？」
右衛門佐局は驚いたように目を瞬いた。
(※ゆめがましい…(御所言葉で)夢のように短いこと。また、殆んど価値がないという意味でも使われる)
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