道化師

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サーカスが終わって、次の日には後片付け。 そして、すぐに荷物を持って移動する。大きな荷物は荷馬車へ。細々したものまで全部は入りきらないので、いくつかは団員が持つことになる。 「お前、なかなか重宝するな。その細腕でそんな重いもん運べるなんて。」 猛獣使いのハルさんが感心して話しかけてきた。 「俺は芸が出来ないんで、役に立ってるなら良かったです。」 怪力の私には、荷物持ちは余裕よ。 「わっ!?」 両手に持っていた荷物が突然重くなった。 私の腕力が低下したってことは、もしかして近くにラマナがいるのかもしれない。 「どうしたんだ?急に真っ青だぞ?」 「いえ、何でもないです。」 メイクもしてるし、見た目は完璧に男!見つかるはずない! 5分ほどすると、ラマナが前から歩いてくるのが見えた。 やっぱり、ラマナが近くにいると力が弱くなるっていう予想はあたってたわ。 気がつかれないと思うけど、今日はいつもよりメイクが薄い。完璧に男の子に見えるようにしているけど、ラマナは幼馴染みだし、目が合えばわかるかもしれない。 ううん、絶対に大丈夫よ!! 「…っ!?」 最悪だわ!あの女騎士が一緒にいる…。 私の姿…、港であの女と会った時の顔に似てる。 けどここで下を向いたりしては駄目! 「オリ、どうした?」 「何でもないですよ。それより、ハルさんはいつからサーカス団にいるんですか?」 声は低くして話してるし、喋り方だって変えてる。きっと大丈夫。 「俺は15年だな。」 「すごいですね。って事は、今は何才ですか?」 「30だ。」 「……」 「見えない…と思っただろ。」 「…そんな事は」 「『ない』って言わないのか…。」 「逞しくて格好いいと思います。」 「年齢に関係ないだろ、それは。」 ハルさんがコツンと私の頭を小突いた。 こうやって楽しく団員とお喋りしていれば、見つかりっこない。 「オリ、お前はサーカス団に来るまで何してたんだ?」 「俺は川岸で暮らしてたんですけど、大雨で家財も家族も全部流されたんですよ。だから働くところ探してて、出来るならサーカス団に入りたいと思って。」 …もうすぐラマナと女騎士、2人とすれ違う。 2人とも、いちいち立ち止まってまで私達を確認はしていないけど、横目で見てるのはわかる。 「オリ、アイツって『悪夢殺しのラマナ』じゃないか?」 「そうなんですか?悪魔って…今時そんな馬鹿みたいな話あるんですね。」 「ああ、そんな物、いてもいなくてもいいんだよ。あいつらは、悪魔を探してるふりしてりゃ飯食ってけんだし。」 「なるほど。」 本当、いいご身分よね。
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