燃えないゴミ

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「あのね、トラ君。檻に入らないと駄目だよ。」 「……」 言葉が通じてるとは思わないけど、何度もトラに言ってみた。 う~ん… もうすぐ出発なのに、服の裾をかじったまま離さないからどうしようも出来ないわ…。 「トラに乗ったらよくね?」 私と同じ年のカシュー君が言った。 軽い…。 「ハルさん、何とかしてくださいよ!」 「楽だろ。」 「そういう話ではなくてですね!」 「だったらメアも一緒に檻に入ればいいじゃん。」 …駄目だ。サーカスの人ってメンタル強すぎるわ。 「うわっ!?」 カシュー君が言った事を理解したみたいに、いきなりトラがズルズルと私を引っ張って檻の中に入った。 誰か助けてくれると思ったのに、無情にも鍵をかけられた。 ゴロゴロいって私から離れないトラ君。もう食べられないならいいや。 検問所を通る時は、もちろんトラも見せる。 「君っ!大丈夫かっ!?おい!この女の子を檻から出せ!!」 検問をしてるおじさんが慌てふためいている。そんなのも、サーカス団員は全く気にしてない。 「だーいじょーぶだって。見てみろよ。」 カシュー君が言うと、トラが私に物凄くすり寄ってきた。 「君…本当に大丈夫なのか?」 心配そうに話しかけてくるおじさん。そう、これが普通の反応なのよ。全然心配していない団員がおかしいのよ! けど、そんな事は言えないわ。 「はい、私は猛獣使いなので、こんな風にスキンシップをするものなんです。」 いくらなんでもそんな訳ないって、さすがに解るよね? 「…そうか。」 納得されたわ…。 皆はサーカスがどうやって移動するかなんて知らないから当然だよね。 「さて、檻にシートをかぶせるぞ。」 ハルさんが当たり前のようにカシュー君に布の端を掴ませた。 「じゃなー!」 「えっ!?ちょっと待ってよっ!!」 カシュー君とハルさんが、私を檻に入れたままシートを被せてしまった。 あれ?シートをかぶせても、そんなに暗くならないんだ。これなら少しの間は我慢できるかも。 檻を乗せた荷馬車の乗り心地はよくない。乗り物よいはしない体質だから、それは別に問題ないの。ただ、暑い。 「トラ君、ちょっと熱いから離れようか。」 少しの間なら耐えられそうって思ったけど、ムリだわ。くっついてくるトラ君が熱くて死にそうよ。 ドーーッン 突然、何かが爆発したような音がした。 「うわっっ!?」 一体何があったの? シーツの中にいるから外の様子が全く解らないけど、何故かトラ君が毛を逆立ててる。 少しすると檻を包んでたシーツが燃えだした。 「っウソでしょ!?誰か助けて!!」 このままじゃ焼け死んじゃう!! 「誰かっ!!」 ……おかしい…誰の声もしない。 普通だったら皆が助けてくれるよね…。 「キャっ…」 何故か急にトラが覆い被さってきた。 その時シュっと音がして、檻の上半分がなくなった。 「……」 もしトラが覆い被さってくれてなかったら、私は真っ二つだったわ…。 グガァァルル 「……え?」 吠えるトラの視線の先にいたのは、真っ黒い瞳をしたラマナだった。 「ラマナ?」 「久しぶりだね。」 …メアに変装してるのに、私の事がわかるの? 「何故あの時俺を殺さなかったの。」 「……あの時?」 「ナタリアーナ、俺が君を殺してしまう。本当はお互い解ってたはずだ。婚約者で君を守ると約束した。けど、俺は勝てない。ローブを返せ。」 ナタリアーナ? 「ローブを返せって…あれはラマナのものなの?」 「そうだ、ナタリアーナに奪われた。」 このローブは魔女である証… ラマナの物? じゃあ、ラマナは魔女…悪魔…? 悪魔殺しなのに?
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