再会した幼なじみに今日も命を狙われてます

緑の男

カシュー君が元気になった次の日からサーカスが始まる。

「トラ君は今日は獣のトラだからね。ハルさんの言う事を聞かないと駄目だよ。」
「今日もメアを背中に乗せるのだ！」
「それは止めようね。」
「どうしてなのだ？」

だって、私をのせたまま火の輪潜りとかするんだよ…。そんなの怖くて耐えられないよ！

何をするのか、とりあえず確認に行かなきゃ！

「ハルさん！今日はいつもと同じですよね？私にトラに乗れとか言わないですよね？」

お願いだから言わないで！

「団長が、メアと仲良しな『なのだ』を見せるって言うから、何をするのか団長しだいだな。」

「なのだ？」
「トラだよ、小僧の方の。獣のトラとごっちゃになるし、トラは『なのだ』って呼ぶことにした。」

獣も人間も、どちらも同じトラ君なんだけど、ハルさんは知らないから仕方ないよね。けど、『なのだ』って…。もう少し可愛い名前をつけてあげて欲しいわ。

それにしても、一体何をさせられるのかしら。私はまだ猛獣使いの見習い。いくらトラ君が人間になれるとしても、それとこれとは話は別だよね。

「団長！」
「演目を変える気はないよ。これは団長命令。」
「……かしこまりました。」

私が『無理だ』って言うのを遮るように、先に命令されてしまった。

仕方がない！
私は雇われの身、これは仕事！我儘言っては駄目よ！

「私はトラ君と何をすればいいですか？」
「カシューとトラと一緒に空中ブランコだよ。」

空中ブランコっ！？

「団長、私を殺すつもりですか？力はあっても、運動神経がそこまでいいかといえば別問題ですよ。空中ブランコって、そんなの誰でも出来る芸当じゃないですよ！」
「悪魔殺しから逃げる時、メアはどうやって逃げたの？」
「カシュー君に抱えられて…。まさかカシューくんに抱えられてブランコに乗るんですか？」
「うん、そして最後は猛獣に戻ったトラとハルとメアの３人で猛獣ショーだよ。」
「私、出世しすぎてませんか？」

出世っていうか、いいように使われている気がするけど…。

「メアを狙いに来る者がいるかもしれないから、安全のためにトラかカシューの傍に居てほしいのが本音だよ。」
「それは、ラマナが来る可能性があるという事でしょうか？」
「いや、本人じゃなく、来るなら悪魔だよ。」
「悪魔…」
「おそらく、トラの記憶にある『緑の男』だろうね。強いよ、あれは。今の女王の息子を悪魔に戻そうとしてるのは、緑の男だからね。」
「それがいなくなれば、ラマナは悪魔にはならないんですか？」
「いや、もう遅い。汚染され始めてる。止められない。」
「汚染？」
「そうだよ。どれだけメアに言っても覚えてないし覚えないけど、本物を見てわかっただろう？あれが本来の姿なんだ。」
「……」
「トラがいるとどんどん過去を思い出してるみたいだし、いい傾向だよ。」

いつの間にか私の側に来ていたトラ君が、話に割って入ってきた。

「緑の男は、船の時はあまり力がなかったのだ。ラマナに会って強くなってるのだ。幻の中で生き物を殺せる力がある男なのだ。」
「トラ君は詳しいね。」
「これはメアの記憶なのだ。」
「そっか。」
「オレはメアが強くなると最強の猛獣になるのだ。緑も倒せるのだ！カシューよりすごいのだ！」