覚えのない名前

「いやー、それにしても久しぶりだわー」

＜ソネヤ＞は、快活そうな声で続ける。
口調からしても、どうも俺とはあまり近いタイプの人間ではなさそうだが。

とは言え、そんなことを考えても仕方がない。
俺は、この部屋を出る支度を整えていたところだったのだ。さっさと行こうと急いでいたところだったのだ。なんとか長引かせないよう、無難に切り抜けなくては。

でも。
なぜ、この＜ソネヤ＞は、急に電話なんかしてきたのだろう？

俺は、当然の疑問に行き着く。
忘れられていてもおかしくないような相手に、久しぶりに連絡をとった。それにしては、口調がやたらと馴れ馴れし過ぎやしないか。

誰に対してもそうなのか。
それとも。

「……なんでまた、急に？」

単刀直入に、聞いてみる。
こちらが何もわかっていないことを悟られないように、短い言葉で。

「おー、それそれ、それなんだけどさー」

＜ソネヤ＞は、ノリを変えることなく、応じてきた。

「……実は、特にないんだよ」

ん？
どういうことだ。

「いやー、なんか、ごめんね？　ほんとほんと、急に、思い付きでさあ」

思い付きで？
俺の中の警戒度が、一気に、上がる。
思い付きでだったら、さくっと切り上げてもいいな、とは思えない。

「スマホ触っててー、アドレス帳の整理でもするかーって眺めてたら、ミナオカの名前があったからさー。それで、今どうしてんのかな、って」

おかしい。
普通、それで、卒業以来会ってない奴に、電話をかけるか？
俺なら考えられない。いや、そういう種類の人間もいるものなのか？

「自分でもちょっとさー、ドキドキしてたんだよねー、実は」

あっけらかんとした＜ソネヤ＞の声が、だんだん、不気味にも感じられてくる。

「でも、よかったよー、覚えていてくれて」

ああ、うん、と相槌かどうかも曖昧な声しか出せないで、俺は考える。
この＜ソネヤ＞の言葉を、額面通りに受け取っていいのか。
もしかして、何か、別の意図があって――

「……あ、別に、高いものを売り付けようとか、宗教に勧誘しようとか、ありがちな話だけど、そーゆーんじゃないからね？　そこは安心して？」

スマホ越しに、警戒を察したのかどうか。
＜ソネヤ＞は急に、俺の不安に先回りするような言葉をこぼした。
声のトーンは、変わらない。軽くて、あっけらかんとしていて、どこか……空虚に感じないこともない。
取り繕って取り繕って、普通を装っている……ような気もしてくる。

もう、何でも疑わしく感じるようになっているだけなのかもしれない。
でも、相手が安心しろと話してきたからといって、安心できるわけではない。