あなたが一番怒った記憶を思い出して下さい

　数時間後。
　私と日高さんは橋の上にいた。並んで欄干にもたれている。静かだ。川面(かわも)が街灯に照らされキラキラ光る。

　先に話し出したのは日高さんだった。

「ずっと考えていました。この年になって貴方と再会した意味はあるのか、って。おそらくまた、私はあなたより先に死ぬことになる」
「……」
　真剣な日高さんの横顔。胸がギュッとなる。
「でもあなたと今日会って、意味を考えるより先に思ってしまったんです。――あなたのそばにいたい、と」
　その言葉をきっかけに、私たちは向かいあった。
　どんなときも優しく見守ってくれた、その目。

――ああ、ティムだ。

　前世の思い出が胸に押し寄せてきた。

　息を吸い込んで、私は話し出す。
「ずっと、あなたを守れなかった自分を責めて生きてきました。……でも、私も日高さんと一緒です。会えたらもう、あなたが生きていることだけで嬉しくなってしまって……」

　言葉につまる。
　なんということだろう。どんな状況にもひるまなかった私が、ただ胸の内を話すだけでこんなにも勇気を必要とするなんて。
　拳にギュッと力を込める。
　前世で一番の怒りを経験した。今世では虚しさをずっと抱えてきた。それならこれからは……人生で一番幸せになりたい。
　そのために私たちは再会したんじゃないだろうか。

――いや。

　私は拳を開いた。

　意味は、私が作る。
　再会したのは、幸せになるためだ。

「……私も、あなたのそばにいたい。これから先、私と一緒に生きてくれませんか？」
　彼に向かって手を差し伸べる。日高さんはその手を見つめる。

　私たちの横を、車が通り過ぎた。ライトに照らされて日高さんの皺が刻まれた顔に陰影が浮かぶ。

　同じく私の顔も照らされたに違いない。彼の目に私はどう映ったのか。急に恥ずかしくなってしまった。

「あ、もちろん日高さんがよければ…ですが」
　さっきまでは威勢がよかったのに赤面してしまう。

　日高さんは二三歩進んで、私の手を取る。彼の口元に寄せられる手が、スローモーションのようにひどくゆっくり見えた。
　彼はまるで騎士のように恭(うやうや)しく姫の手に口づけをした。
「謹んでお受けします」
　柔らかく微笑んだ顔には、ティムの面影があった。

　彼を食事に誘い、私は橋を渡り出す。後ろから日高さんがついてくる。
「本当に、話したいことがいっぱいあって」
「なんなら一緒に住むという手もありますよ」
「……ティム、じゃなかった日高さん、大胆になりましたね」
「ふふ、歳をとるのもいいものです」

　歩き出した2人の影が石畳に伸びる。やがてその影はどちらからともなく手をつなぎ、街の夜景に溶け込んでいった。