エスプレッソ・アフォガード

③

　せっかくこちらが気を遣ったのに、志築くんはあっさりと口にした。

　「彼氏のことですか」

　慌てて視線を彷徨わせたけど、イヤフォンをしている人の方が多い上、電車が走る音の方が大きい。誰も気にしていないと気づいて少しだけホッとする。

　「……じゃあ、その件について話したいので時間をください」

　「……何を話すの？」

　「その彼氏とやらのことを」

　つり革を持ちながら横目で彼を見れば、隣で私を見下ろす彼の目が悪戯に弓形になる。なんだか随分他人行儀だな、と思っているとその言葉を裏付けるような証言が吐き出された。

　「………あれは嘘ですよ」

　こそっと耳元で囁かれた言葉に驚いて顔を上げる。志築くんは悪戯が成功した子どもみたいに無邪気に笑うと、唇に人差し指をあてた。

　内緒にしろってことらしい。
　わかった、と頷けば全く予想だにしない言葉が返ってくる。

　「ってことで、飯行きましょう」
　「だから、どうして、“ってことで”なの」
　「一人飯寂しいじゃないですか。同じマンションの住人なので仲良くしてください」
　「いやいや、意味わからないわ」

　今日は諦めるとかなんとか言ってたんじゃなかったのだろうか。私の気のせいではなかった気がするのだけど。

　「明日休みですし」
　「それとこれは違うでしょ」
　「違わないですよ。明日、冷蔵庫の中のもの食べればいいでしょって話です」

　本当によく回る口だ。
　私が何を食べようか自由なはずなのに。

　このワンコの言葉に強制力があるはずないのに、何故か私は彼の言いなりになってしまっている。