エスプレッソ・アフォガード

③

　「それで、嘘ってどういうことなの」
　「そのままですよ。カモフラージュです」

　どや、と言い切るあたり、彼は全く悪びれていない。むしろ。

　「お陰で仕事がスムーズで助かります」

　とまで言いのけた。恐ろしい。

　「……つまり、彼氏はいない、と」
　「はい。彼女もいないですよ」

　るん、と音符がつくのは気のせいか。
　お箸をもったまま楽しそうににこりと笑う彼は、定食の漬物をぽりぽりと食べている。

　「どうしてそんな嘘を」

　頭が痛い、と思わず額に手をやると、対面の彼が綺麗な顔を歪めて笑った。嫌悪感丸出しの顔は彼が私に初めて見せたダークな部分だと思う。

　「あんなにも目をギラギラさせた人の中で仕事って正気ですか。無理ですよ。鬱陶しい。それに俺にだって選ぶ権利はあるんです」

　たしかに彼の言い分もわかる。
　でも、誰でも彼でも遠ざけるのは違うと思う。

　「まず、仕事をする上で必要以上に距離は縮める必要はないと思います。だから彼女達とは一線を引かせてもらいました。悪い人達ではないと分かっているのでそれでいいんです」

　仕事上、それ以上に距離を詰めたくないという話らしい。

　そしたら、これはなんだ。
　私は聞いていいのかわからないまま彼の話の続きを待つ。

　「実際、以前の職場でもありました。知らないうちに俺に彼女がいて、驚きましたよ。ってか怖い」

　志築くんが、ブルリと震える真似をする。
　つまり、過去の件も踏まえて彼は『男色』だと宣言することで日常の平和を保っているという。