エスプレッソ・アフォガード

③

　角砂糖二つじゃ足りないぐらいの糖分。そして、吸収しきれないぐらいの甘い視線に居心地が悪くなる。
　顔をあげたくてもあげられない。
　あげなくても分かるほどじっと見つめられている気がする。多分気のせいじゃないはず。

　「実は一度だけ声をかけたんですよ」
　「…….え？」
　「お飲み物をお持ちしましょうかって」

　……あ。

　言われてから、声をかけてもらったことを思い出した。あれが志築くんだったんだ、と思ってもまともに顔を見た覚えはないので、全然覚えていない。
　ただ、当時は本社の人間が、わざわざ休み返上して視察に来ること事態稀だった。
　おまけに管理職ならともかく、社会人二年目や三年目レベルの人間だ。ぺーぺーのぺーがきっと「何しにきたんだ、邪魔だ」なんて思われていたんだろうな、と思っていた。
　なのに「飲み物もってきましょうか？」って聞かれて驚いたのは覚えている。

　「……鞄からマイボトル出されて断られたんですけど」
　「……ごめんなさい」
　「いえ。でも、“ありがとう。今度はいただきます”って。少しだけ目元を和らげてくれたのが分かったので、……なんか、………ちょっとだけ内側に入れてもらった気がしてすごく嬉しくて」

　志築くんの言葉に表情に、つられてこちらまで熱くなる。発火しそうになった時、彼は照れを隠さないまま頬をポリっとかいた。

　「……なんというか、野良猫がちょっとだけ懐いてくれた感じですか」
　「………」
　「早く飼い猫になってほしいんですけどね」

　熱った身体がスーッと冷めていく。
　だけど、怒りも呆れもなく、なんだかとても複雑だった。