エスプレッソ・アフォガード

③

　「だから再会した時は嬉しかったんです」
　「……そう」
　「はい。全然変わっていなくて安心しました」

　それは褒められているのか、貶されているのか少し微妙なところだ。
　思わず顔を顰めたせいか、彼はクスッと笑う。

　「花嫁さんを見て目を輝かせる顔は今も少女のようですよ。あの頃より幾分取り繕ってはいるようですけど、何も変わっていないです」

　彼は少し前のめりになって下から私を見上げた。その表情はどこか揶揄いを含んでいる。
　とても愉しそうだ。解せない。

　「強いて言えば、当時より表情が分かりやすくなりましたね。あとは、落ち着きが増しました」

　「……年を取ったんです」
　「違いますよ。余裕、ですよ」

　彼は笑う。屈託なく、子供みたいな笑顔を咲かせて言い切る。

　「ほら、男性でも余裕のある人って良く見えたりするじゃないですか。女性も一緒です」

　「錯覚」

　「違いますよ。彩羽さんは良い女です」

　良い女なら恋人いない歴イコール年齢にはならないだろう。

　だけど志築くんは私の考えを見透かしたらしく顔を顰めた。

　「男に見る目がないだけです。彩羽さんのことを知ればきっとモテモテです。でもダメです。誰にも知られなくていい。俺が知ってるから、今まで通り隠し通してください」

　隠すつもりもなければ晒すつもりもない。
　これが素で、悲しいかなどうすればいいのかも分からない。
　もうひとついえばモテたいとも思わない。
　もう少し欲があれば良かったんだけど、そういう方面は疎い自覚がある。

　「俺だけの彩羽さんでいてください」

　にっこり笑う彼に問いたい。
　いつ、貴方のものになったんだ、と。
　契約書出してちょうだい。