お見送り

　カタログを捲る。
　ずしりとした厚みのあるそれは、高価な医学書を思わせた。

「ふざけんなよ！　もっと良いやつだせ！」

　カウンターの方からした声に、僕はカタログから顔をあげる。
　禿頭のおじさんが、受付に立つ女性に怒鳴りつけているようだった。

「申し訳ございません。貴方様のお持ちのポイントですと、この冊子からお選び頂くことになります」

　困ったような顔をしているも、女性は毅然とした口調で返していた。

「俺が何したってんだ！　それどころか大手の会社で、部長をしてた人間なんだぞ」
「どこの部長様かは知りませんが、貴方様のポイントでは、こちらの選択肢以外はありませんので」　

　女性は根気強く、説得している。
　僕も人と接する仕事をしていたことがある。こういう厄介な人とも何度となく接してきていた。

「ふざけんな！　お前じゃあ話にならん。上の奴だせ！」

　僕は冊子を閉じると立ち上がる。それからカウンターで揉める二人に近づいた。

「どうされたんですか？」

　あくまでも穏やかに話しかける。おじさんの怖い顔が僕の方を向く。

「こいつじゃあ、話にならないんだ」

　僕を上司だと思ったのか、おじさんは女性を指さしながら僕を怒鳴る。

「俺は会社で部長だったんだ。子供だって大学まで出してやった。それなのにこれは何だ！」

　おじさんが禿頭まで真っ赤にして、冊子を僕に突き出す。薄っぺらいそれは、パンフレットぐらいの厚みしかない。

「拝見します」

　僕はその冊子を受け取って、ページを開いてみる。
　中には「蝉」と「蟻」が片ページずつに書かれ、ずらりとその一生が記載されていた。