軋む炉(こころ)の幻奏機械

1話 彼と彼女のプロローグ

　──疾走。ソレはただ思う。
　深夜。マリオネッテ達の演舞も終わり、人通りの絶えたはずの街路を、無数の影が舞う。立ち込める深い霧を切り裂き、静寂を破り、ガス灯に影を揺らめかせながら、影は集い、次第に指向性を持つ。
　向かう先はこの街の果て、九界の門(ナインズ・ゲート)。
　生きてたどり着いたものは居ないとされる、この街の禁忌(タブー)。
　無数にあると伝わる、異なる世界への入口
　暗闇に、光条が咲いた。
　警戒音が辺りに響く。
【侵入者発見侵入者発見コノ区画ノ立チ入リハ禁止サレテイマス】
『排除。前進。決して止まるな』
　──そうだ、これは我らの悲願なのだ。
　リーダー機からの通信に、彼は武装を展開し加速する。すれ違いざまに高周波ブレードで切りつけ、先陣を切ると、仲間たちも我先にと進み出す。
　からん、と落ちた偵察機は、奥に進んだ影達を見やり、ジジジと音を立てて、味方に警戒レベルの上昇を伝えると、そのまま機能を停止した。