紫陽花色の猫は花の匂い。

ep.12

　花瀬の待ち望んでいた日がとうとう訪れた──。

　キャリアを積んだ商社マンとしてはあるまじき思考ではあったとは思うが、自分の本心に嘘はつけない。

　ずっとこの日を待っていた──
　見えない空の上の国境を越え、愛しい人が待つ国へと帰るこの日をずっとずっと──

　何度も何度も夢に見た──
　早く会いたい。
　会って、直にこの目で確認したい。焼き付けたい。

　その柔らかい髪に手を伸ばしたい。今あの紫陽花は何色に化けているのだろうか──
　2年もあれば身長だって伸びたかもしれない、社会に出て顔つきだって変わったかもしれない──

　でもきっとあの花の香りはきっと変わらないでそこにあるはずだ──
　あの丸い、猫の瞳も愛しい笑顔もきっと、きっと──

──そうでないと困る。そうでないと俺はきっと耐えられずに今度こそ死んでしまう──。

　走るようにして入国審査を終え、手荷物を受け取り、落ち着かない精神状態で税関をどうにか抜け、ようやく到着ロビーへ辿り着く。

　紫葵は必ず迎えに行くとメッセージをくれたのに、こんなにも足元を不安が絡みついて上手く速く歩けない──。

　はやく、はやく──会って君を今すぐ抱きしめたい──早く君を感じたい──早く！

「紫葵！」

　ゲートを抜けた瞬間すぐにわかった。
　ピンク色の頭でも金髪でもなかったけれど、その姿が纏う空気だけで自分のΩだとすぐにわかる──。

「慧くん！！」

　紫葵は花瀬を見つけた瞬間、白い肌をピンクに染めて眩しいくらいに微笑んだ。両手を高く伸ばして自分はここだと大きく手を振る。

　きっとその隣に立っている悪友たちのことなど今の花瀬には一切目に入っていないだろう──。