君がため

悩乱

「気付いてたの？」
「うん」
「なんだ、そうだったんだ。早く言ってくれればいいのに」
「ごめんね、意地悪したくなっちゃったんだ」
「もう……」
　潤んだ瞳で睨まれても怖くなんてない。むしろ拗ねている顔を見られて幸運だと思うくらいだ。

「今まで隠してきたつもりだったんだけど。そんなに顔に出てた？」
「目は口ほどに物を言う、だったね」
「あはは、全然だめだね」

　僕の手に健治君の手が重ねられる。その熱を感じて、僕は手放したくないと強く思った。だからこそ、僕が健治君の心に一歩近づいてみせる。なんで想いを隠してたのかなんて、今はどうでもいい。ただ僕がこの熱を手に入れたい。それだけだった。

「ねぇ、僕は健治君のことが好きだよ。健治君も僕のこと、好きでしょう？　だからさ、僕の恋人になってくれないかな？」

　スマートさのかけらも無いようなセリフにだが、これは紛れもない本心だった。子供を誑かすような甘さをもって、僕は請い願う。迷っているというよりは混乱しているのか、ぼんやりと心ここにあらずといったように健治君は僕を見つめる。しかし意味を理解したのか、ハッと息を飲んだ。

「本当？　これって夢とかじゃない？」
「うん、夢じゃないよ」
「嬉しい……。僕、今だったら死んでもいいかも」
　パッと手を離したかと思うと、今度は僕の体に抱き着いてきた。それを支えるために、僕はたたらを踏む。その重みすら嬉しいと思うのは、愛の偉大さだろうか。

「ずっと僕のそばにいてくれないの？」
「じゃあ生きる。長生きする。おじいちゃんになるまで一緒にいる」

　明日もまた、きっとこの道を通る。しかし並んだ二人は友達同士ではなく、恋人同士として歩くのだ。想像するだけでなんだか嬉しくて、待ちきれなくて。とりあえず僕は、健治君の体を強く抱きしめ返した。

「君がため惜しからざりし命さへ　長くもがなと思ひけるかな」
　　あなたに逢えたら死んでも惜しくないと思った命ですが、
　　　　あなたの愛を勝ち得た今は一刻も長らえたいと願います。