賞味期限切れ

くそばばぁ！

夫からの連絡が入り、市民病院へ運ばれたらしい。

「さ、行くよ礼子。保険証とお財布と持った？私、乗せてくから」
「うん、ありがとう、美和子」

市民病院の救急外来へ向かう。

「よかったね、見つかって」
「…うん…」

助手席の礼子は、何か思い詰めたように見える。

「怪我の具合を確認してさ、それから考えようよ。旦那さんにも連絡したほうがいいんじゃない？今度はいつ帰ってくる予定？」
「えっと、いつだったかな？なんか細かいこと記憶できなくてさ…」
「睡眠不足が続いてるからだね、なんとかできないか、相談してみよう、ほら、なんだっけ？病院にいる、なんちゃらさん」
「え？」
「なんとかワーカー？」
「あ、ソーシャルワーカーかな」
「うん、なんでもいいけどさ、プロに聞いてみよ」

ナースステーションで確認して、処置室へ向かった。

「お、きたきた！こっちだよ」

処置室の前で夫が待っていてくれた。

「ありがとう！よく見つかったね」
「うーん、勘？イメージ的にどこかにうずくまってるような気がしたんだよね」
「なんで？」
「ほら、よくテレビでさ、認知症になってしまった人が頭を抱えて小さくうずくまってるシーンを見てたから？よくわからないけど。あの団地の外側に大きな排水路があるの、知ってる？そこに落ちたのかな？土管の入り口のとこでうずくまってるのが見えてさ。れいちゃんのばあちゃん？って聞いたら違う！って言うから、逆にそうだと思った」

よくわからないけど、夫の勘とやらでばあさんは発見できたようだ。

「すみません、ありがとうごさいました」

夫に深々と頭を下げる礼子。

「えー、そんなかしこまらなくてもいいよ、友達じゃん？」
「でも、朝早くからずっと、こんな…」
「あーーっ！しまった、会社に電話しないと無断欠勤になっちゃうよ、ごめん、電話してくる、ついでに一服！」
「一服の方が目的だろがっ！」

そう言いながら、なんだかんだと頼れる人なんだなと夫をほめたくなった。

「あの、ご家族の方はどちらですか？」

処置室から看護師さんが出てきた。

「はい、私です」
「先生からお話がありますので、こちらへ」

礼子が中へ入った。
私は通路にある長椅子に腰掛けて、ほっと息をついた。

しばらくして、夫が戻ってきた。

「説明がめんどくさいから、嫁が倒れたことにしといた」
「はぁ？そっちのほうが面倒でしょ！」
「不死身だから1日で復活したって、明日話すからいいよ」

＿＿＿＿＿まぁ、なんでもいいか

「それにしても、本当にお疲れ様でした。よく見つけてくれたね。助かったよ」
「うん、なんかさ、俺を見てずっとカズヨシって言ってたんだけど、もしかして、れいちゃんの旦那さん？」
「あー、そうだわ。息子さんと間違えられてたんだね」
「そう思ったからさ、母さん、迎えに来たよって話しかけたら、素直にしたがってくれたんだ。で、本人は？」
「中国だったっけか？でも、話して帰ってきてもらうようにするよ、もう礼子が限界だから」

そんな話をしていたら、ガッシャーンと金属の何かもろもろが落ちた音がした。

「おかあさん、やめて、落ち着いて、ね」
「静江(しずえ)さん、わかりますか？ここは病院ですよ、落ち着いてくださいね」
「あんた、誰だ！うちの和義(かずよし)はどこ行った！出てこーい、カズヨシ！！」

大きなばあさんの声がした。
暴れているようだ。
これはなんとかしないと、礼子がもたないと強く思った。