賞味期限切れ

体調不良？

＿＿＿＿ダメだ、なんで？暑い、暑すぎる！

周りの誰もそんなに暑がっていないのに、私だけ汗が吹き出してくる。
もともとそんなに汗かきじゃないはずなのに。

「晶馬(しょうま)さんは、市役所勤めなんですよね？なかなか大変じゃないですか？」
「えぇ、まぁ。特にまだ若いので苦情処理が主な仕事になってます」

会話をしながらでも、流れる汗は容赦ない。
持っていたハンカチでは足りなくて、おしぼりも使う。

「ちょっと！お母さん、どうしたの？大丈夫？」

やっぱり、婚約者の前ではママじゃなくて、お母さんなんだね、とか思いながらも汗が止まらない。

「あ、もしかして…すいません、ちょっと！」

店員さんを呼んで何かをお願いする紗英(さえ)さん。
店員さんはすぐに、ふかふかのタオルを持って来てくれた。

「お客様、これをどうぞ」
「あ、ありがとうございます」

清潔なタオルは、流れる汗を吸い取ってくれて顔まわりがさっぱりした。

「すみません、なんか急に…」
「いえいえ、私も奥様くらいの時に経験がありますから。イヤですよね？女って」

＿＿＿＿＿あ、これ、ホットフラッシュってやつ？

そうか、更年期だ。
そういえばもう生理もなくなってた、と今頃思い出した。

「おいおい、食事中になんだよ、失礼じゃないか」

夫が偉そうに言ってくる、それはわかってるけど。

「そんなこと言われても…」
「田中さん、それは無理な話ですよ、本人にもどうにもできないことなんですから。それより奥様、他に気分が悪いとかないですか？」

＿＿＿＿＿紗英(さえ)さん、優しい！

「もう大丈夫です、落ち着きました」
「この後はグッと体が冷えて来ますから、風邪をひかないようにしてくださいね」
「ありがとうございます」

遠野家の人たちは、何もなかったようにスマートに食事を続けていた。

「すみません、ほんと」
「いえ、お気になさらず。女性は色々と大変だと妻に何度も言われましたので」

穏やかに笑う遠野(とおの)さんのご主人。
それに引き換え…

よほどお腹が空いていたのか、ガツガツと食べ進める夫。
私の心配もしてくれてない。

＿＿＿＿＿もうっ！おぼえてろっ！

「お母さん、これ…」

遥那(はるな)がテーブルの下から小さな鏡を渡して来た。

＿＿＿＿＿おわっ！ひどい顔！！

「すみません、ちょっと失礼します」

お手洗いに立ち上がり、通り過ぎざま夫の椅子を蹴飛ばした。

「あつっ！」

手に持っていたおすましのお椀を揺らしてしまったようだ。

「あら、ごめんね、慌てちゃって」

素知らぬ顔で手洗いへ向かった。