牢と魔法使い

　モニクは彼女に手を差し出した。

「私はモニク。あなたは？」
「ティナ。今はそう名乗ってる」

　ティナは手錠のついた両手でモニクの手を取る。
　その手は氷のように冷たく、折れそうなほどに細かった。

「痛くはないから安心して。ちょっと元気をもらうだけ」

　そう言うとティナは、目を閉じて精神統一する。
　モニクは体にぞくぞくするような感じがあった。何かが動いて移動しているよう感覚。でも、不思議と嫌な感じはしなかった。
　ティナの体に赤みが差していくのが分かった。手から感じる体温も上がってきている。
　そして、赤黒くなっていたアザも消え、ティナの肌は陶器のように白く、なめらかになっていく。

「これが魔法……」

　目の前でケガを治してみせた。彼女が魔法使いというのは本当だった。
　ボサボサで血と汗で固まっていた黒髪もさらさらになっていく。汚れた顔も綺麗になり、ようやく元の顔を見ることができた。

（私、ティナを知ってる……？）

　これまでの人生で魔法使いに出会ったことはなかったが、モニクはティナの顔に親近感を覚えていた。

「ンっ……！？」

　モニクは思わず声を上げてしまった。
　それはティナがモニクの口に唇を重ねてきたからだ。
　元気の受け渡しに必要な行為なのか。モニクが戸惑って何もできないでいると、ティナがゆっくり口を離した。
　モニクは急に恥ずかしくなって後ずさりしてしまう。

「別に初めてじゃないでしょ？」

　ティナはけろっとした感じで言う。

「そ、そうだけどさ……！」
「じゃあ、気にすることないじゃない」

　体力を渡すのに必要だと言ってくれればいいのに、そんな対応をされるともやもやしてしまう。

「よし、元気も戻ったし、脱獄といこうか」

　ティナはアザがなくなり綺麗になった両腕を、モニクに見せる。
　次の瞬間、鉄製の手錠が液体のように溶けて、地面に流れ落ちた。

「肩車して」
「え？」
「壁を壊せればいいんだけど、さすがに今は無理。あの窓から出よう」

　ティナは２メートルの高さにある小さい窓を指さす。
　窓はぎりぎり人一人が通れるほどの大きさしかなく、鉄格子がはめられている。