スマイル・アゲイン

「ココア王子？」

　赤面していると、守永さんが首を傾げた。自分のことだと気付いていないようだ。わたしは「何でもないですっ！」と両手を振って「ホットココアですか？」と訊ねた。

「いや、アイスココアでお願いします」

　笑った頬にえくぼが出来て、わたしは「はい」と微笑んだ。

──

　拝啓。お父さん、お母さん、ひより。そちらはどうですか？

　希望がなかったわたしに、一緒に生きていきたい、大切な人ができました。

　わたしがそちらに行くのは、まだ先のようです。

　これからまたわたしに困難が降りかかるかもしれませんが、大切な人たちがいれば乗り越えられると思います。

　いや、乗り越えられます。

　なので、温かく見守っていてください。

──

「お待たせしました。アイスココアSサイズです。今日もお仕事、頑張ってください」

「ありがとう。さくらさんも、頑張ってくださいね」

　わたしからココアを受け取る際、守永さんはそっとわたしの手を包み込むように受け取った。一瞬で顔から火が出る。またもや莉衣菜ちゃんに目敏く見つかって、ジト目でわたしたちを見た。

「あーやしぃー。店長、莉衣菜の告白の返事、まだですか？　いい加減付き合ってくださいよ」

「いや、もうちょっと待ってよ。俺だって色々考えてんだから」

　莉衣菜ちゃんに迫られてタジタジの羽原君。わたしはまさかの発言に驚いた。