・あの子へ。

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・あの子へ。

「ままー。ゆかままー。ねえどうしたのー?」  手を繋いだ先に視線を送ると、娘の由衣(ゆい)がわたしの事をじーっと見ていた。反対の手を見ると、食材の入ったスーパーの袋が握られている。  娘を迎えにいった記憶も、買い物をした記憶もはっきりとしない。どうやらあの手紙を読んでから、ずっとぼうっとしていたようだ。  こめかみを掻く。すると由衣は、「また、あたまいたいの?」と眉を寄せた。  わたしは首を横に振る。 「違う違う。ただ、さっき、ちょっと手紙を読んでてね。その事考えて、ぼーっとしてたの」 「あ、それってラブレター? うわきー?」 「うーん? ……そうなのかなあ。……あ、パパには内緒だよ?」 「どうしようかなー」 「えー?」  笑いながら、ふと横を見る。お店の窓ガラスに、わたしの姿がうっすらと映っていた。 「…………」  反射的に、その首筋に目がいく。けれどそこに、歯形らしきものはついていない。 ――わたしには、ついていない(、、、、、、、、、、、、)。  それが現実だった。 「……っ……」  突然、ひどい頭痛に襲われる。由衣に悟られないよう、必死で唇を噛んだ。 ――なぜ、わたしの首筋には歯形がついていないのか。それは真衣が、ずっと由香(わたし)の事を噛まなかったから――ではない。  真衣(あいつ)は結局由香の事が信じられず、疑い、由香の血を吸った。認めたくはないけれど、間違いなく吸ったのだ。それが現実だ。  そしてその時、真衣は知った。由香が心から、真衣の事を大切に思っていた事を。  でも、それでも真衣は、信じられなかった。あいつは、どうしようもなく、馬鹿だったから。  由香の心を、もっと味わいたかった、から。  だから。  もっともっと、血を吸った。  それだけ大量の血を吸ったら、由香(トモダチ)がどうなってしまうか――そんな簡単な事さえ忘れて。 「……ままー? ゆかままー? またかんがえごとー?」 「うん、ちょっとね」 「わーっ! うわきだー!」  由衣の手が離れる。ぱたぱたと駆け出す由衣の首筋には、赤い歯形がくっきりと浮かんでいた。 「…………」 ――わたしは、真衣。  中学生の頃、大好きだったトモダチの由香を殺してしまった。  随まで飲み干した由香(あのこ)美味(あま)さを、忘れたことはない。  以来、真衣(わたし)自分(わたし)を憎み、その存在を殺す事にした。そして今は『由香』として生活をしている。  由香の家族、由香のトモダチ、同級生、知り合い、そのすべての血を吸って、全員にわたしを『由香』だと思い込ませている。真衣という存在を消した上で、ずっとわたしは、『由香』を演じている。 ――でも。わたしはあの子じゃない。  かけがえのない、わたしのトモダチ。  わたしの、本当のトモダチ。  大好きな由香は死んだ。  どんなに周りのみんなに自分を『由香』だと思わせようと。呼ばせようと。わたしは所詮わたしでしかない。  今でも。未だに。誰の事も信じる事が出来ない、ただの哀れな生物(イキモノ)だった。 「……由香……」  トモダチの名前を呼ぶ。  空に向かって、小指を伸ばす。  でも、その小指は、どこにも届かない。  ヤクソクを破ったのは、わたしの方。  あたたかな小指を絡めてくれる相手はもういない。
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