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13
「真北さんが逃がしてくれたのか」
「俺も信じられなかった･･･下っ端は見殺しにされると思ってた。それも特別室に入れられてることを思い出してもらえるなんて、思いもよらなかった」
「･･････」
「真北さんも警察の人？」
「いや、違う」
「てっきりそうだと思ってた」
「ああ･･･確かに。真北さんに怪我は？」
「してた･･･と思う。頭から血が出てたし、右目をハンカチで押さえてた･･･馨は真北さんの連絡先は聞いてないの？」
「･･･聞いてない」
「そうなんだ･･･あ、ねえ、盟主ってどうなったんだろう？」
咄嗟に馨は唾を飲み込んだ。
黎のことを言うべきか悩むが、馨が警察官だと知っているなら、本当のことを言っても構わないのかもしれない。
「･･･盟主･･･いや、彼は無事だよ」
「知ってるの？」
「･･･一緒に居るんだ」
灯馬は瞬きを繰り返して、え、と小さく呟いた。
「盟主は･･･俺と同じだ。潜入捜査員だ」
「潜入･･･捜査員･･･？！」
「俺も盟主も警察官だった」
「そんな･･･だってあのグレア･･･とんでもない強さで･･･」
「彼のグレアは本物だ。どうして盟主の位置にいたのかは･･･深い理由があるが」
「わかるよ･･･新興宗教を隠れみのにした、ヤバい組織だもんね」
「灯馬･･････」
「俺も入ってすぐ間違いだったと気づいた。バレたら大変だから黙ってたけど」
灯馬は馨にも、まるでランドオブライトに心酔しているように見せていた。馨の他にもそういう人間がいたのかもしれない。
もしくは、馨が警察関係者だとわかってそう言ったのかもしれないが。
「馨･･･あのね、俺、謝りたくて連絡したんだ」
「謝る？」
「特別室で俺･･･ひどいこと言った。断片的にしか覚えていないんだけど･･･何だか止められなくなったのは覚えてる」
上目遣いで灯馬は馨の顔色を伺っていた。馨は微笑んで答えた。
「非常事態だったし、あの時の灯馬は何か飲まされていたと思う。灯馬は悪くない」
「･･･でも」
「気を失う直前、正気に戻ったのを覚えてるか？」
「ううん、よく覚えてない･･･」
「灯馬、「俺じゃない、違う」って言ったんだ。それで気づけた。むしろ助けて貰ったくらいだ」
「本当に･･･？」
「ああ。だから気にするな」
「･･･良かった」
灯馬の目にはうっすら涙が滲んでいた。あの時の言葉をずっと気にしていたらしい。
前嶋に操られていたのは明らかだが、ああいう場合に口をつく言葉は、実は本音だったりすることが多い。
灯馬は幾分安心した表情で馨に尋ねた。
「馨は、今どうしてるの」
「今？」
「さっき警察官だった、って言ったよね」
「･･･ああ」
「今は一般人？」
「そうだな。灯馬、お前は？」
「え？」
「家族のところに帰らなくていいのか」
「俺はランドオブライトに入った時点で家族と縁が切れてるから」
「･･････」
「真北さんもそれを知っているから、馨の連絡先を教えてくれたんだと思うんだ」
おそらくそれは違う。
真北ほどの人間なら、ランドオブライトを壊滅させた後、馨と黎が警察官に戻れない可能性があることも想像出来るはずだ。一般人になった馨に助けを求めたところで、どうにもならないことも。
真北は何を考えているのか。
黎がまだ前嶋の逮捕を諦めていないのと同じく、真北もまた、前嶋が死ぬまで諦めていないのかもしれない。
「灯馬･･･聞いてくれ。俺と元盟主は、今回の事故の首謀者を探してる」
灯馬は黙って、馨の目を見つめ返した。馨は言葉を選んで続けた。
「多分まだ生きていて、元盟主の命を狙ってる。もう警官じゃないが、知り合いの関係者と連絡を取り合って、逮捕に持って行くつもりだ」
馨はテーブルに両肘をついて、顔を近づけた。
「すごく危険なんだ。だから･･･電話をくれて嬉しいが･･･」
「･･･わかってるよ。ごめん、俺の方こそ勝手に」
「勝手なんかじゃない。連絡をくれて嬉しかった」
「うん、俺も会えて嬉しかった。･･･時々は、連絡しても構わないかな？」
「もちろん」
「あ･･･そうだ、馨、盟主･･･今は違うね、彼は、どんな人なの？」
「どんな？」
「俺、一回しか会ったことないんだ。馨の先輩なんでしょ？」
「･･･強い人だ。優秀な警察官だよ」
「そうなんだ･･･今度、落ち着いたら改めて会ってみたいな」
「ああ、伝えておくよ」
灯馬は少し寂しそうに笑った。そして、じゃあ、と言って立ち上がった。
「灯馬･･･ごめんな」
「謝らないでよ、俺は大丈夫」
「これからどこに行くんだ？」
「病院で知り合った、虐待被害者が駆け込む施設で働いている人に頼るつもり。そこに入れるのは子供だけなんだけど、働かせてくれるって言うから･･･いい人なんだ」
「そうか」
「また電話するね。今日はありがとう」
馨は泣きそうな顔で無理矢理笑う灯馬に、何もしてやれない自分を恥じた。
同時になんとしても前嶋望未を見つけて、警察に突き出す、と心に決めた。
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