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「・・・もしもし・・・?」 「灯馬?」 「か・・・馨?」 「よかった、繋がって。今話せるか?」 「馨、あの、それがあんまり話せないんだ」 「灯馬、大丈夫なのか、今日施設に行ったけど会えなかった」 「えっ?」 「お前が働くって言ってた施設だ。お前本当にあそこにいるのか?」 「馨・・・もう、話せない」 「待て、灯馬、様子がおかしいぞ」 「もう切らないとまずいんだ」 「お前のいる場所は危険なんだ、そこを出ないと」 「・・・・・・わかってる・・・もうだめだ、切るね」 「灯馬!」 「馨、真北さんに連絡して」 「え?!」 「じゃあね。話せてよかった」 「灯馬!!」  電話は一方的に切れた。その後すぐにかけ直したが、「現在使われておりません」のアナウンスが繰り返すばかりで二度と繋がることはなかった。携帯電話を黙って見つめる馨の肩を、黎がぽんと叩いた。 「大丈夫か」 「・・・様子がおかしいです。真北さんに・・・連絡してくれと言っていました」 「真北と繋がっているのか」 「・・・わかりませんが、切羽詰まった様子でした」 「しかし連絡と言っても、おそらく真北の携帯は使い捨てだ」 「黎さん、やっぱり方法はあれしか」 「・・・何だ?」 「直接語りかければ真北さんならきっと・・・」 「・・・・・・・」 「あれは・・・身体的に負担があるとか、そういう方法なんですか?」 「いや、そんなことはない」 「非常事態です。お願いできませんか」 「・・・わかった」  黎は大きく息を吐き出した。そして目を瞑り、下を向いた。当然馨には何も聞こえない。集中している黎を邪魔したくなかった。三十秒ほど瞼を閉じていた黎がゆっくり目を開けると、もう一度深呼吸をした。 「どうですか?」 「伝わったかどうかはわからん」 「え?」 「・・・え?」  きょとんとした顔で黎は小首を傾げた。拍子抜けして馨も同時に首を傾げた。 「わからない・・・んですか?」 「何がだ?」 「俺の返事も・・・聞こえてなかったんですか?」 「?お前の声は聞こえたぞ?」 「この間、真北さんに通じたんじゃ・・・」 「あれは偶然だ」 「ええっ」 「言ってなかったか」 「聞いてないですよ・・・」 「元々俺は一方的に言葉を発してる。それをお前が傍受できただけだ」 「本当ですか?俺にはあんなにはっきり聞こえるのに・・・」 「お前だからだろう」  やけにあっさりと黎は言った。馨が面食らっていると、黎は携帯電話を取り出しじっと見つめた。 「・・・すぐには無理そうだな」 「き・・・きっと伝わってます」 「だといいがな」 「黎さん」 「うん?」 「・・・・・・何でもないです」 「・・・馨?」 「忘れてください」  混乱した頭で馨は車のエンジンキーを回した。
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