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4
「馨、起きて、馨」
灯馬の小さな声で馨は目を覚ました。ベッドを貸す、と言われたのを断り、椅子に座ったまま仮眠を取っていた。薄暗い中、見上げる灯馬の顔に焦りが見えた。
「どうした」
「館内が騒がしいんだ。多分馨を探してる」
確かにドアの外で行き交う足音が聞こえてくる。腕時計を見るとまだ六時前。ようやく明るくなってきたところだ。
馨は体勢を建て直し、立ち上がった。
「匿ってもらって感謝してる。行くよ」
「行くってどこに？」
「･･･元盟主がおそらくこの中に捕らわれてる」
「え･･････？」
「ここに来る山中で襲われて、連れて行かれた」
「盟主が？！」
「久坂は彼を殺そうとしている」
「ど、どうして･･･？」
「それはわからない。危険なことだけはわかっている」
「でも、ひとりで立ち向かう気？今、この中の人間が総出で馨を探してるのに！」
「･･････」
「ねえ、そこまでする必要ってなに？確かに同じ警察官かもしれないけど、馨ひとりがそんな危険を犯すなんて･･･」
「ひとりじゃない。黎さん･･･盟主も危険な目に合っているんだ。いざとなったら動ける方が行動を起こすと約束している」
灯馬は黙った。そして急に馨の袖口をぐっと掴んだ。
「灯馬？」
「･･････れい、って言うんだ、盟主の名前」
馨ははっとした。灯馬は悲しげな瞳で馨を見上げている。その想いに気づきつつも、ここまで曖昧にして来た。
灯馬からすれば、同じ元警察官というだけで「ランドオブライト」の盟主だった黎を、馨が命がけで助け出す理由なんて思いつきもしないはずだ。
「馨は･･･盟主とどういう関係？･･････プレイとか、するの？」
「え･･･っ･･･」
「･･････やっぱりそうなんだ」
「と、灯馬･･････」
瞬時に誤魔化すことが出来ず馨はうろたえた。紆余曲折を経て正式なパートナーとなれた馨と黎。しかしプレイをしたのはたった一度だけ。そんな経緯がすべて灯馬に見透かされた気がして、いたたまれなかった。
「そんな気がしてた･･････付き合ってるの？」
「お、俺たちは、その･･･」
「･･････わかった」
ぱっ、と灯馬は馨の袖口から手を離した。無理矢理笑顔を作って、灯馬は言った。
「引き留めるのは･･･無理だね」
「灯馬･･････」
「俺は･･･馨に無事でいてほしいだけなんだ。何も･･･出来ないから」
「匿ってくれたじゃないか。館内の案内図だって教え･･･」
「馨」
袖を離した灯馬の手は、直接馨の両手を掴んだ。思いも寄らない力で下に引っ張られ、バランスを崩した馨は、灯馬に唇を塞がれた。
唇が離れ、灯馬は今にも泣き出しそうな顔で囁いた。
「･･･れいさんを見つけられるように祈ってる」
「灯馬･･････」
ランドオブライトを出てから、電話を寄越してきた灯馬。頼るためと言うよりも、声が聞きたい、そんな雰囲気だった。
「無事で･･･また会えるよね」
「灯馬！」
馨は灯馬の肩を掴んだ。ランドオブライトで決めたことを、今告げるべきだと思った。
「お前も一緒に行こう！黎さんのいる場所を見つけたら、必ず迎えに来る」
「馨･･････」
「ランドオブライトでは救えなかった･･･今度こそ一緒に行こう」
「･･･ここを出ても、俺には帰るところがないよ」
「それでもだ！ここから出るんだ」
「･･････ほら、もう行って。昨日行ったとおりに進めば大丈夫だから」
「･･････」
「馨の気持ちはすごく嬉しい。気遣ってくれて、ありがとう」
馨は何も言えなかった。言葉の代わりに馨は灯馬を抱き寄せた。身体を堅くしていた灯馬は、そっと馨の胸に頭を預けた。
前嶋望未の企みにより、多くの被害者が出た。
この岬灯馬も同じ。そして行方の知れない黎もまた被害者のひとり。
馨は灯馬を抱きしめた腕に力を込めた。
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