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「停電だ！」
「非常電源はどうした、稼働してないぞ！」
晴臣は明かりの消えた廊下を、迷うことなくまっすぐに黎のいる部屋に向かっていた。非常事態に備えてポータブル電源を完備してあるが、万が一望未の息のかかった者が侵入していたら危険だ。
途中で警備員とすれ違った。懐中電灯を預かり先を急ぐ。
「蓮見さん！」
もちろん部屋の照明は消えていた。懐中電灯で部屋中を照らすと、ベッド脇に立っている黎がいた。
「蓮見さん！大丈夫ですか！」
「停電か」
「そのようです。ご安心ください、この部屋にはポータブル電源が･･･」
晴臣がそこまで言った時、黎の首もとに誰かの腕が見えた。そして何か光るものも。
「真北･･･来るな」
「蓮見さん！」
晴臣は懐中電灯を黎の奥にいる人物の顔を照らし出した。
そこには、青い顔をした女が立っていた。女は自分より背の高い黎の首に腕を回し、刃物を突きつけていた。
「真北、あんたが会わせてくれないからよ」
「弓衣さん！」
晴臣が叫んだ瞬間、黎の目が見開かれた。
「今･･･なんて･･･」
黎の言葉には反応せず、女は晴臣に向かって言った。
「この男を見ていると頭が痛くなるの･･･ねえ、こいつは誰なの？」
「弓衣さん、刃物を仕舞ってください」
「Ｄｏｍなんでしょ？グレアがだだ漏れてるわ」
女は刃物の切っ先を首にめり込ませた。黎が顔を歪める。晴臣は一歩踏み出した。
「何をしたいんです」
「･･･この男、あの子に関係があるんでしょ？あの子の何なの？」
「望未さんとは関係ありません」
「嘘よ。あの子、この男がここに来てからおかしいもの。･･･ねえ、あんた名前は？」
女は黎の耳元に顔を寄せた。黎は答えず、晴臣を見ていた。そして数秒の間を置いて、黎は女のみぞおちを肘で打った。
「う･･･っ･･･」
女はたやすく膝から崩れ落ちた。手から刃物が落ちた。それはよく見ると小さな果物ナイフだった。晴臣は慌てて黎に駆け寄った。
「大丈夫ですか？！」
「たいしたことない･･･真北」
黎は首の傷を押さえながら、仰向けで気を失っている女を見下ろした。
「この人は･･･誰なんだ？さっき弓衣と･･･」
黎と晴臣は視線を合わせた。晴臣は女の側に膝をつき、果物ナイフを取り上げ、こう言った。
「･･･前嶋弓衣です。望未の母親の」
「生きて･･･いたのか･･･」
晴臣は黎が驚かないのを不思議に思った。
「彼女のことを知って･･･？」
「ああ･･･調べた。死んだと思っていたが･･･」
薄く唇を開けて倒れている前嶋弓衣は、望未の
母親にしては歳を取っていた。亡くなった夫の望未の父は生きていれば七十近いはずだ。弓衣はどう若く見積もっても五十代半ば。
晴臣は言った。
「私もここに来て、彼女が死んだものと思っていました･･･死んだも同然の状態ではありますが」
「どういう意味だ？」
「彼女は望未を産んだことを覚えていないんです」
「なんだって･･･？」
「覚えていないというか･･･自らその記憶を無かったことにしているようです」
弓衣と望未は、施設内でも滅多に顔を合わせることはない。
「何があったのかは知りませんが･･･望未は弓衣と会おうともしません。奴の方も母親だと認めていないようで･･･」
「何か確執があるんだろうな」
「ええ･･･しかしこの停電は彼女がやったものとは思えません。こんなことを出来る人ではないんです」
「･･･真北。この人を連れて行くぞ」
「蓮見さん」
「きっと切り札になる」
黎の目は警察官のそれに戻っていた。晴臣は力強くうなづき、倒れた弓衣の身体を抱き上げた。
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