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14
「よし、消えた」
暗闇の中、関は低い声で言った。あらかじめ準備していた懐中電灯を取り出し、スイッチを入れる。その瞬間、関は自分の目の前に突きつけられた銃口に、動きを止めた。
「･･･おい、なんの真似だ」
「その首の傷は･･･どうされました？」
「タカツキ」
「答えてください。あなたは何者ですか」
「その銃に弾は入ってねえぞ。お前の手で確認しただろうが」
「ええ、わかってます。はったり、ですよね」
「ふざけてる時間はねえ」
「ふざけてなんかいませんよ。関さんも警察官だったんですからわかるでしょう。俺らがみんな持っている、直感ですよ」
「･･･お前の直感は、何だって言ってんだ？」
「あなたは危険だと」
「もちろん安全安心にはほど遠いがな」
「その傷がいつ出来たものか、教えてください」
「知ってどうする」
「ランドオブライトの一回目の爆発事故･･･あれに関わっていたのでは？」
「･･･俺は昔から、関係施設を追ってる。もしその事故に関わっていたとしても、なんの不思議もない」
「認めるんですね」
馨は銃口をさらに近づけ、関の目と目の間をぐっと押した。
「認めちゃいねえ。可能性の話をしただけだ」
「もしあの時関わっていたなら、もっと早く前嶋望未を止められていたのではないですか」
「そりゃあ買いかぶりだ。俺はその頃既に警察を辞めてる」
「それでも一人でここまで追い続けているあなたなら、なんらかのことは出来たはずだ」
「要するに何が言いたい」
「あなたは本当に･･･俺たちの味方ですか」
「･･････」
関は馨を睨み上げ、額に当てられた銃口を力強く掴んで押し返した。
「敵だと思うなら、俺たちはここまでだな」
「･･･ええ」
二人は険しい顔でにらみ合ったまま、数秒が過ぎた。しかし関はいきなり頬を緩めると、ははは、と笑って見せた。
「･･･関さん？」
「さすがだな。見直したよ」
「誤魔化さないでください」
「わかったわかった、話すからこれをどけてくれ」
馨は関の目を見つめたまま、ゆっくりと銃口を降ろした。関は壁に背中を預け、こう切り出した。
「俺は確かに最初の爆発の時、ランドオブライトにいた」
関雅彦は、偽名を使ってランドオブライトに忍び込んだ。そのときも電気技師名義だったという。
「お抱えの電気会社に入り込んで一週間で、ランドオブライトの仕事が入った。言っておくが、何の小細工もしてねえぞ。運が良かったんだ」
それは爆発の当日だった。プレイルームの配電盤の調子が悪いという理由で関は呼ばれた。通常どおりの修理をしつつ、様子を伺うつもりだった。しかし。
「俺が担当した配電盤には何の異常もなかった。とりあえず通常通りの点検をしたが･･･急に電気系統全てがショートを起こしたんだ」
その直後爆発音が地下から響いて、訳がわからないうちに相次いで館内のあちこちが爆発を起こし、関もそのひとつに巻き込まれた。
「特に被害が大きかったのは地下のプレイルームだ。遺体が次から次へと運ばれてきたのを見た。･･･そこに、瀕死の望未がいた。顔半分が火傷でただれて、本人だと判明出来ないほどだった」
「望未を･･･見たんですか」
「ああ。でも俺も火傷を負っていて、行方を負うことは出来なかった」
「あの事故は望未が仕組んだことだったんじゃないんですか。金持ちによるＳｕｂのオークションの最中だったとか」
その爆発に巻き込まれ、黎が真北を守り生き残った、というのは真北本人から聞いた。プレイルームの生存者は黎、真北、望未、そして身分を偽るために生かされた「九坂知宏」の四人。では関はどこにいたのか。
「俺は部外者だったからな。望未が運ばれた病院とは別の病院に行くことになった。そこで･･･ある男と会った」
「ある男？」
「真北晴臣という。知ってるだろう？」
「！！」
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